Rocket 3 | TROPICS Flight 1

Astra lanza con un cohete Rocket 3 poniendo en órbita dos CubeSats, partiendo desde Cabo Cañaveral, SLC-46, en Florida, EEUU, el 12 de junio a las 16:00 UTC.

TROPICS

Time Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of Smallsats, TROPCIS, en español, Observaciones de resolución temporal de la estructura de la precipitación y la intensidad de la tormenta con una constelación de satélites pequeños.

Es un gran avance en la resolución temporal de varios parámetros clave necesarios para el estudio detallado de eventos meteorológicos de alto impacto.

TROPICS demostrará que un enfoque de constelación para las ciencias de la Tierra puede proporcionar una resolución mejorada, cobertura configurable (tropical, casi global o global), flexibilidad, confiabilidad y acceso de lanzamiento a un costo extremadamente bajo, sirviendo así como modelo para futuras misiones.

El 30 de junio de 2021 se lanzó el TROPIC Pathfinder, el primero de la serie que sirvió como prueba, a bordo de un Falcon 9 de la misión Transporter-2. Cada CubeSat tiene una masa de 5,3 kg y una vida útil aprox de 1 año.

Objetivos científicos

– Relacionar la evolución de la estructura de la precipitación, incluido el ciclo diurno, con la evolución del núcleo cálido de nivel superior y los cambios de intensidad asociados.

– Relacionar la ocurrencia de núcleos de precipitación intensa (explosiones convectivas) con la evolución de la intensidad de la tormenta.

– Relacionar las mediciones de humedad ambiental recuperadas con medidas coincidentes de la estructura de la tormenta (incluido el tamaño) y la intensidad.

– Asimilar las radiaciones y/o recuperaciones de microondas en modelos de predicción meteorológica numérica global y de mesoescala para evaluar los impactos en la trayectoria y la intensidad de las tormentas.

TROPIC CubeSat

Cada CubeSat es de 3U de doble giro equipado con un espectrómetro de microondas pasivo de 12 canales que proporciona imágenes cerca de 90 y 205 GHz, un sonido de temperatura cercano a 118 GHz y un sonido de humedad cercano a 183 GHz.

Consta de un bus espacial de 2U de Blue Canyon Technologies con un sistema de control y determinación de actitud (ADCS), aviónica, potencia y comunicaciones, y una carga útil de radiómetro giratorio de 1U con electrónica receptora de microondas compacta y altamente integrada diseñada en el MIT Lincoln Laboratory con receptores de UMass – Amherst y Virginia Diodes Inc.

Rocket 3

El cohete de Astra tiene una longitud de 11.6 metros y puede poner en Órbita Síncrona Solar (hasta 500 km) una masa de entre 25 y 150 kg. La primera etapa utiliza 5 motores Delphin y la segunda un motor Aether, ambos funcionan con RP-X/LOX. De los 6 lanzamientos, 4 han sido fallidos, además de otro que se destruyó antes de despegar.