SpaceShipTwo | Unity 25
Se espera un vuelo de prueba del vehículo VSS Unity siendo soltado desde la nave nodriza VMS Eve de Virgin Galactic sobre el espacio aéreo de Nuevo México, el 25 de mayo de 2023 a las 14:00 UTC.
VSS Unity 25
La misión Unity 25 es un nuevo vuelo de prueba del vehículo espacial VSS Unity después de las modificaciones realizadas y de un anterior vuelo de planeo.
Objetivos
El objetivo principal de la misión es la evaluación final del sistema completo de vuelo espacial y la experiencia de los astronautas antes de que se abra el servicio comercial a fines de junio (si no hay imprevistos).
La tripulación del VSS Unity de esta misión esta formada por:
– Mike Masucci: Comandante
– CJ Sturckow: Piloto
– Jamila gilbert: Especialista de misión
– Christopher Huie: Especialista de misión
– Luke Mays: Instructor de astronautas
– Beth MOses: Instructora jefe de astronautas
Por otro lado, la tripulación del VMS Eve está formada por:
– Jameel Janjua: Comandante
– Nicola Pecile: Piloto
Esta es la misión número 25 de la nave espacial VSS Unity (contando las veces que ha despegado junto a la nave nodriza aunque durante la misión no se haya soltado o realizado vuelos de planeo) y el vuelo número 9 del vehículo propulsado por su propio motor.
La última vez que voló esta nave fue el 26 de abril de 2023, realizando un vuelo de planeo de prueba con dos tripulantes, este es el artículo que le dedicamos a la misión Unity 24.
Misiones anteriores propulsadas por motor
- 5 Abril 2018: 25,7 km de apogeo y 1,87 Mach. Pilotan Stucky y Mackay.
- 29 Mayo 2018: 34,9 km de apogeo y 1,9 Mach. Pilotan Stucky y Mackay.
- 26 Julio 2018: 52,1 km de apogeo y 2,47 Mach. Pilotan Masucci y Mackay.
- 13 Diciembre 2018: 82,7 km de apogeo y Mach 2,9. Pilotan Stucky y Sturckow.
- 22 Febrero 2019: 89,9 km de apogeo y Mach 3,04. Pilotan Mackay y Masucci.
- 12 Diciembre 2020: Fallo en la ignición del motor. Pilotan Mackay y Sturckow.
- 22 Mayo 2021: 89,23 km de apogeo. Pilotan Mackay y Sturckow.
- 11 Julio 2021: 86,1 km de apogeo. Pilotan Mackay y Sturckow.
VSS Unity
La nave VSS Unity (antes denominada VSS Voyager), es un vehículo espacial tripulado suborbital de tipo SpaceShipTwo. Es el segundo vehículo espacial de la flota de Virgin Galactic, después del VSS Enterprise (sin tener en cuenta el primer SpaceShipOne).
Este vehículo llegó por primera vez al espacio (definido por los EE.UU. en 80,5 km de altitud) el 13 de diciembre de 2018, durante la misión VP-03, pilotado per Mark P. Stucky i co-pilotatado per Frederick W. «CJ» Sturckow. Aunque puede alcanzar una gran altitud, no está preparado para pasar por encima de la línea de Kármán (límite espacial definido por la FAI de 100 km).
Es fabricado por The Spaceship Company, una empresa con sede en California propiedad de Virgin Galactic y necesita ser llevado a cierta altitud por la nave nodriza White Knight Two para ser lanzado y volar a la atmósfera superior impulsado por su motor. Luego se desliza de regreso a la Tierra y realiza un aterrizaje de pista convencional.
La nave tiene capacidad para ocho personas (seis pasajeros y dos pilotos, aunque hasta ahora consideran una tripulación completa de seis pasajeros) y puede alcanzar una velocidad de 4.200 km/h, utilizando un motor de cohete híbrido, el RocketMotorTwo. Es capaz de alcanzar la velocidad supersónica en 8 segundos, después de 70 segundos, el motor se apaga y la nave alcanza la altitud máxima.
Su sistema de reingreso es factible debido a la baja velocidad y no necesita escudos térmicos. Desacelera a través de la atmósfera, cambiando a una posición de planeo a un altitud de 24 km y tarda 25 minutos planeado para regresar al puerto espacial
VMS EVE
El vehículo VMS Eve (Virgin MotherShip Eve) es la nave nodriza de tipo White Knight Two (WK2) que permite lanzar la nave espacial SpaceShipTwo desde el aire. Esta es la segunda nave nodriza, después del primer White Knight (encargado del SpaceShipOne).
El vuelo inaugural tuvo lugar el 21 de diciembre de 2008 y está preparado para una tripulación de vuelo de dos pilotos más la tripulación que viaja en la nave espacial. Su carga útil es de 17.000 kg a 15.000 metros y tiene unas dimensiones de 24 metros de longitud por 43 de envergadura. Es impulsado por 4 motores turbofan Pratt & Whitney Canada PW308, con un empuje de 30,69 kN cada uno.
¿Cómo fue la misión?
Este fue el segundo vuelo con tripulación competa y la última prueba de evaluación del sistema completo y de prueba de experiencia para la tripulación, antes de empezar con los vuelos comerciales, previstos para finales de junio.
