Alpha | Fly the Lightning
🎬 Revive el lanzamiento
Resumen de la misión
El cohete despegó a las 17:32 UTC sin problemas, se elevó y pasó por las diferentes fases de vuelo nominalmente. Posteriormente, se produjeron problemas en le segundo encendido de la segunda etapa y esto provocó que no se entregara la carga en la órbita deseada. Se considera un éxito parcial para Firefly Aerospace.
Firefly Aerospace apresta su cohete Alpha, que se encuentra a la espera para realizar la misión Fly the Lightning,. El despegue debe ocurrir desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 2 Oeste (SLC-2W) de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, EEUU. La fecha apunta al 22 de diciembre de 2023 a las 17:18 UTC.
Fly the Lightning
Éste es el cuarto vuelo del cohete, la misión Fly the Lightning, marcada como Alpha FLTA004. La carga útil trata de una demostración para la empresa Lockheed Martin para en órbita terrestre baja para ayudar a que las capacidades en órbita estén sean accesibles más fácilmente para el ejército de estados unidos.
La empresa ha señalado como objetivo secundario, mostrar la capacidad de respuesta desde la recepción de la carga útil hasta la preparación para el lanzamiento.
Alpha
Este nuevo vehículo desarrollado por Firefly es un carguero liviano capaz de llevar 1.170 kg a una OTB de 200 km de altitud y 28,5° de inclinación, o 745 kg a una OSS de 500 km de altitud. Dentro de su categoría, el Alpha es uno de los cohetes más grandes. Como propelentes utiliza RP-1 (kerosén apto para cohetes) y oxígeno líquido –kerolox–, en ambas etapas. Su fuselaje mide un total de 29 m, con un diámetro de 1,8 m, aunque el de las cofias es de 2 m (interno); está hecho en fibra de carbono por completo.
1.ª Etapa
Cuenta con cuatro motores «Reaver 1» de ciclo «tap-off» (de sangrado, o derivación) que, en conjunto, producen 736,1 kN de empuje en el despegue –individualmente: ~184 kN–, con un impulso específico (ISP) de 295,6 s. Adicionalmente, pivotean para otorgarle control al vehículo. Son los primeros de este tipo puestos en práctica en un vuelo orbital. Se trata de motores simples, excepto por el encendido, para el cual necesitan TEA-TEB.
2.ª Etapa
Equipada con un motor «Lightning 1» que funciona bajo el citado ciclo, creando 70,1 kN de empuje con 322 s de ISP y encendiendo también mediante TEA-TEB. Su extensión de tobera se refrigera con los gases de escape de la turbobomba.
Comparación de tamaño: persona, Electron, Alpha (crédito: Stanley Creative)