Complejo de Lanzamiento 39B (LC-39B)
omplejo de Lanzamiento 39B (LC-39B): El Puerto de Partida para Artemis
El Complejo de Lanzamiento 39 (LC-39) en el Centro Espacial Kennedy de Florida es el lugar más legendario de la exploración espacial. Compuesto por dos plataformas gemelas, la 39A y la 39B, ambas compartieron la gloria de las eras Apolo y del Transbordador Espacial. Sin embargo, para el regreso de la humanidad a la Luna en el siglo XXI, la NASA ha seleccionado la Plataforma 39B (LC-39B) como el hogar exclusivo de su cohete más potente, el Space Launch System (SLS).
Modernización Radical para el Megacohete SLS
Tras el retiro del Transbordador Espacial, la LC-39B fue sometida a una transformación radical. A diferencia de su estado anterior, las inmensas estructuras de servicio fijas de la era del Shuttle fueron demolidas. La plataforma se convirtió en un «puerto limpio» (clean pad), diseñado específicamente para acomodar la escala masiva del SLS.
Hoy en día, el cohete no se ensambla en la plataforma, sino que llega a ella totalmente integrado en posición vertical, transportado lentamente desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) sobre una gigantesca Plataforma Móvil de Lanzamiento (Mobile Launcher) por el vehículo oruga «crawler».
El Nuevo Epicentro de la Exploración Lunar
Mientras que su gemela, la histórica LC-39A (famosa por el Apolo 11), está actualmente arrendada por SpaceX para sus cohetes Falcon y Starship, la LC-39B es el único puerto de lanzamiento activo de la NASA dedicado a la exploración humana del espacio profundo.
Fue desde esta plataforma renovada que la misión Artemis I hizo historia con su despegue nocturno en 2022, y es desde aquí donde las futuras tripulaciones de Artemis II, III y subsiguientes iniciarán sus viajes hacia la órbita lunar y la superficie de la Luna.