Esrange Space Center

El Esrange Space Center, ubicado cerca de Kiruna en el norte de Suecia y por encima del círculo polar ártico, es una de las instalaciones de lanzamiento más versátiles y experimentadas del mundo. Operado por la Swedish Space Corporation (SSC), este centro ha estado en funcionamiento continuo desde 1966, enfocándose históricamente en el lanzamiento de cohetes sonda y globos estratosféricos para investigaciones científicas, como el estudio de auroras boreales, ciencias atmosféricas y experimentos de microgravedad.

Su privilegiada ubicación geográfica cuenta con una zona de impacto segura y despoblada sobre tierra firme de más de 5.200 kilómetros cuadrados, lo que facilita enormemente la recuperación de las cargas útiles.

Aunque históricamente su actividad se ha centrado en vuelos suborbitales, el complejo dio un salto tecnológico e industrial en enero de 2023 con la inauguración oficial del Spaceport Esrange. Esta nueva y moderna infraestructura convirtió al centro en el primer complejo de lanzamiento orbital ubicado en el territorio continental de la Unión Europea.

Diseñado para atender la creciente demanda del mercado comercial y científico, sus plataformas ahora permiten el despegue de pequeños lanzadores destinados a situar satélites en órbitas polares estandarizadas, además de servir como un importante banco de pruebas para el desarrollo de la futura generación de motores y cohetes reutilizables europeos.