Vulcan Centaur VC2 | Peregrine Mission One
🎬 Revive el lanzamiento
Resumen de la misión
A las 07:18:38.231 UTC del 8 de enero de 2024 despegó el primer Vulcan Centaur para lanzar el alunizador Peregrine. El vuelo se desarrolló nominalmente, y la nave fue soltada en la órbita buscada.
Tras el lanzamiento, se observó a Peregrine en una órbita de 490x382.855 km x 30,1° para la inyección traslunar.
Lamentablemente, tras la separación, la nave sufrió un desperfecto que le causó pérdida de propelente. Astrobotics informó que un alunizaje suave quedó descartado, pero sin embargo continuaron realizando tareas. En esencia, se busca llevar adelante la recolección de todos los datos posibles, para aprovechar lo más posible esta misión.
Por vez primera se prepara el cohete Vulcan Centaur de ULA, para poner en órbita a Peregrine Mission One. Se prevé el despegue desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, SLC-41, en Florida, EEUU. Esto está planificado para el 8 de enero de 2024 a las 07:18:38 UTC.
Peregrine Mission One
La misión Peregrine Mission One es la primera oficial para la empresa ULA (United Launch Alliance) con su nuevo vehículo de lanzamiento Vulcan Centaur. Consta de un lander lunar (aterrizador lunar) de Astrobotic como parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA para llevar ciencia y tecnología a la superficie lunar.
El aterrizador tiene aproximadamente 1,9 m de alto y aproximadamente 2,5 m de ancho y científicamente pretende estudiar:
– La exosfera lunar
– Las propiedades térmicas y la abundancia de hidrógeno del regolito lunar
– Los campos magnéticos y el entorno de radiación
Equipo Científico
El módulo de aterrizaje tiene una capacidad de carga útil de 90 kg y transportará unas 20 cargas útiles de distintos tipos.
– Conjunto de retrorreflectores láser (LRA)
– Espectrómetro de transferencia lineal de energía (LETS)
– Sistema de espectrómetro volátil de infrarrojo cercano (NIRVSS)
– Espectrómetro de masas con trampa de iones peregrinos (PITMS)
– Sistema de espectrómetro de neutrones (NSS)
Celestis Enterprise
Una carga secundaria es transportada en esta misión, y es realmente peculiar. La empresa Celestis Inc ha contratado a ULA para liberar en la superficie de la luna más de 150 cápsulas que contienen restos cremados (cenizas), muestras de ADN y mensajes de saludo de clientes de todo el mundo.
Controversia
La misión ha sido criticada por parte del presidente de la Nación de Navajo (reserva india de Estados Unidos), el señor Buu Nygren, quien ha pedido a la NASA que posponga el lanzamiento de restos humanos incinerados a la luna.
El motivo que ha explicado es porque la luna es un lugar sagrado para diversas culturas indígenas y depositar restos humanos en ella equivale, según él, a una profanación. La NASA, después del 1998, cuando lanzó las cenizas del ex geólogo y científico planetario Eugene Shoemaker, se disculpó y se comprometió a consultar con las tribus antes de autorizar este tipo de misiones.
Ahora, con este nuevo episodio, la respuesta de la NASA ha sido que se trata de una empresa privada (Celestis) y la responsabilidad recae en las empresas en estos casos.
Vulcan Centaur
El Vulcan Centaur es un vehículo pesado de dos etapas desarrollado por United Launch Alliance, conviertiéndose en el descendiente de los míticos Altas V y Delta Heavy IV.
Tiene una altura de 61,6 metros y un diámetro de 5,4 metros, con una masa de 546.000 kg. Es capaz de poner en órbita baja terrestre hasta 27.200 kg y en órbita geostacionaria hasta 7.000 kg. También permite poner en órbita de transferencia lunar carga hasta 12.100 kg.
La primera etapa puede estar acompañada por 0, 2, 4 o 6 propulsores laterales y el diámetro de la cofia puede variar.