Kuaizhou 1A

El Kuaizhou-1A (KZ-1A) es un cohete ligero desarrollado por ExPace, la filial comercial de CASIC, y uno de los pequeños lanzadores más activos de China. Su nombre, que significa algo así como «nave rápida», resume a la perfección su propósito: poner pequeños satélites en órbita de forma veloz y económica.

Emplea propulsión sólida en sus tres primeras etapas, rematadas por una etapa superior de propelente líquido que afina la inserción orbital con precisión. Como el resto de la familia Kuaizhou, se lanza desde un vehículo móvil sobre ruedas, una solución heredada del mundo militar que le permite operar con muy pocos preparativos y desde emplazamientos diversos.

Esa combinación de bajo coste y rapidez lo ha convertido en un auténtico caballo de batalla del sector comercial chino, encadenando lanzamientos de satélites de observación de la Tierra, comunicaciones y demostración tecnológica. Compite en el mismo terreno que otros lanzadores ligeros como el Ceres-1, en un mercado donde la agilidad lo es todo.