New Glenn

El New Glenn es el cohete pesado y parcialmente reutilizable de Blue Origin, la compañía fundada por Jeff Bezos. Bautizado en honor al astronauta John Glenn, es el hermano mayor y orbital del suborbital New Shepard, y representa la entrada de la empresa en la liga de los grandes lanzadores capaces de competir de tú a tú con SpaceX y ULA.

Su primera etapa, reutilizable y diseñada para aterrizar sobre una plataforma marítima, está propulsada por siete motores BE-4 que queman metano y oxígeno líquido (metalox), los mismos que Blue Origin suministra también al Vulcan Centaur. La segunda etapa monta motores BE-3U de hidrógeno, y todo el conjunto se corona con una enorme cofia de 7 metros de diámetro, una de las más espaciosas del mercado.

Tamaño XXL para la nueva era

Esa cofia gigante es una de sus grandes bazas: ofrece muchísimo volumen para satélites voluminosos, telescopios o varias cargas a la vez, un terreno donde pocos competidores pueden seguirle el ritmo. El New Glenn despega desde Cabo Cañaveral, en Florida, y está pensado tanto para constelaciones de satélites como para misiones científicas e incluso futuros viajes hacia la Luna.

Tras un desarrollo largo y discreto, muy fiel al lema de la casa (Gradatim Ferociter, «paso a paso, con ferocidad»), el New Glenn por fin ha echado a volar. Para Blue Origin no es solo un cohete más, sino la pieza con la que aspira a plantar cara al dominio del Falcon Heavy y a ofrecer una alternativa real de carga pesada reutilizable.