Complejo de Lanzamiento Vega (ELA-1)
El Complejo de Lanzamiento Vega (ELA-1), también conocido como ELV (Ensemble de Lancement Vega), está situado en el Centro Espacial de Guayana (CSG), en Kourou, y es la instalación desde la que despegan los cohetes Vega y Vega C. El complejo tiene una larga historia, ya que fue construido originalmente en 1971 para el programa Europa II y posteriormente utilizado por los primeros lanzadores Ariane, antes de ser completamente adaptado para el programa Vega.
El ELA-1 está optimizado para lanzadores ligeros, con un diseño más sencillo que las plataformas de Ariane. El cohete se integra verticalmente dentro de un edificio móvil de ensamblaje, que se desplaza sobre raíles y deja el lanzador expuesto únicamente en las fases finales previas al despegue, permitiendo operaciones más ágiles y seguras.
Modernización del ELA-1 para el Vega C
Con la introducción del Vega C, el complejo ELA-1 fue objeto de importantes mejoras para adaptarse a un lanzador más potente y pesado. Entre las actualizaciones destacan el refuerzo de las estructuras, la instalación de una grúa de mayor capacidad y la modernización de los sistemas de soporte en tierra, necesarios para manejar el nuevo motor sólido P120C de la primera etapa.
El complejo conserva la fosa de llamas heredada de los antiguos programas Ariane, adaptada al perfil de empuje de los motores sólidos del Vega C. Gracias a estas mejoras, el ELA-1 se mantiene como una infraestructura clave para el acceso europeo al espacio, especialmente en misiones institucionales, científicas y comerciales que requieren lanzamientos fiables de satélites pequeños y medianos.