Falcon Heavy | EchoStar 24 (Jupiter 3)

SpaceX apresta su carguero pesado, el cohete Falcon Heavy, para transportar el satélite EchoStar 24 (Jupiter 3). A tal fin, el punto de partida previsto es el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) del Centro Espacial John F. Kennedy, en Florida, EEUU. Para ello, está programada la fecha del 29 de julio de 2023 a las 3:04 UTC.

27-07-2023: APLAZADO. El director de vuelo indicó la cancelación del lanzamiento. Se vuelve a intentar 24 h más tarde.

EchoStar 24

El EchoStar 24, también conocido como Jupiter 3, es un satélite de comunicaciones geoestacionario. Cuenta con una banda Ka de múltiples puntos y está basado en el bus satelital SSL-1300.

Formado por dos paneles solares desplegables y baterías para alimentar las antenas, está previsto que funcione durante 15 años. La constelación EchoStar está formada actualmente por cinco satélites, lanzados entre 2003 y 2017.

Perfil de Vuelo

El cohete se lanza desde Florida, como indicamos anteriormente, siguiendo un rumbo hacia el este. Con el lanzador ya en dirección al plano orbital buscado, los propulsores laterales se separan. Aquí, con el Falcon Heavy, la subdivisión del cohete es más compleja que en el caso del Falcon 9.

Por otro lado, luego de la separación de los propulsores laterales, podría considerarse que un Falcon 9 continúa «entero» y en ascenso. Como dijimos, estas etapas continúan llevando la carga hacia su punto de despliegue, pero con anterioridad se separa la etapa central de la segunda etapa.

En una operatoria que SpaceX ha realizados algunas veces recientemente, se deja caer intencionalmente la central hasta estrellarse contra el mar. Paralelamente, los propulsores laterales realizan tres encendidos más: retorno, entrada y aterrizaje. De este modo se posan en tierra, en las zonas destinadas a ello (LZ-1 y LZ-2), que se hallan a unos 14 km de donde despegaron.

Prosigue el ascenso la segunda etapa, que un tiempo más tarde debe eyectar las cofias. Una vez finalizadas las maniobras para posicionarse correctamente con varios encendidos, el satélite se suelta en una órbita inicial. Éste luego ascenderá hasta la OGE por sus propios medios. Por otro lado, la segunda etapa queda en órbita.

Línea Temporal

[h:min:s] [Evento]
Los tiempos son aproximados y pueden variar
-00:53:00 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: carga de propelentes.
-00:50:00 Inicio carga de RP-1, 1.ª etapa y laterales.
-00:45:00 Inicio carga de LOx, 1.ª etapa y laterales.
-00:35:00 Inicio carga de RP-1, 2.ª etapa.
-00:18:30 Inicio carga de LOx, 2.ª etapa.
-00:07:00 Inicio refrigeración de motores prelanzamiento.
-00:00:59 Comp. de comando de vuelo, inicio chequeos finales prelanzamiento.
-00:00:45 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: lanzamiento.
-00:00:20 Inicio presurización, tanques de propelente a presión de vuelo.
-00:00:06 Controlador de motores, inicio secuencia de ignición de motores.
 00:00:00 ¡Despegue del Falcon Heavy!
+00:01:09 Max Q (momento de tensiones mecánicas pico en el cohete).
+00:02:22 Corte de motor principal, propulsores laterales (BECO).
+00:02:25 Separación, propulsores laterales.
+00:02:44 Inicio, encendido de retorno, propulsores laterales.
+00:03:49 Fin, encendido de retorno, propulsores laterales.
+00:03:52 Corte motor principal, 1.ª etapa (MECO).
+00:03:55 Separación 1.ª y 2.ª etapas.
+00:04:01 Encendido #1 motor, 2.ª etapa (SES-1).
+00:04:16 Eyección cofias.
+00:06:20 Inicio, encendido de entrada, propulsores laterales.
+00:06:36 Fin, encendido de entrada, propulsores laterales.
+00:07:20 Inicio, encendido de aterrizaje, propulsores laterales.
+00:07:34 Aterrizaje, propulsores laterales.
+00:08:23 Corte #1 motor, 2.ª etapa (SECO-1).
+00:26:25 Encendido #2 motor, 2.ª etapa (SES-2).
+00:27:59 Corte #2 motor, 2.ª etapa (SECO-2).
+03:22:01 Encendido #3 motor, 2.ª etapa (SES-3).
+03:22:26 Corte #3 motor, 2.ª etapa (SECO-3).
+03:28:39 Despliegue de EchoStar 24 (Jupiter 3).

Falcon Heavy

SpaceX cuenta con un vehículo de lanzamiento de carga pesada: el Falcon Heavy. En gran medida, este vehículo está conformado por tres primeras etapas de Falcon 9. Si bien existen diferencias entre un vehículo y el otro, son mínimas.

Éstas tienen que ver con el mecanismo, o estructura, que mantiene unido los tres «núcleos» (así los denomina SpaceX; «cores», en inglés). Asimismo, existe un sistema de entrecruzamiento en la alimentación de propelente, de forma que el «núcleo» central pueda utilizar los tanques de los laterales.

Te dejamos el enlace a la ficha técnica del Falcon Heavy, para que puedas aprender más sobre el mismo.

B1074, B1064 y B1065

El primero de estos «boosters» es el central y realiza su primer y único vuelo. Los otros dos son los laterales, que realizan su tercer vuelo ambos. Por lo tanto, sus denominaciones completas son: B1074-1, B1064-3 y B1064-3. De los dos últimos podemos decir que no tendrán interetapa, sino un cono de nariz, y serán recuperados en esta misión.

Con anterioridad, estos propulsores laterales fueron utilizados en dos misiones que listamos seguidamente:

B1064-3 y B1065-3

1. USSF-44
2. USSF-67

Segunda Etapa

Para esta compleja misión de inserción en órbita de transferencia supersincrónica, podrá notarse una franja gris de pintura. Su propósito es canalizar mayor cantidad de calor hacia el tanque de querosén RP-1. Debido a la extensión del tiempo que permanecerá en órbita operando, se corre riesgo de congelamiento.

Por otro lado, y también a raíz del prolongado trabajo requerido por la misión, esta etapa contará con un kit de extensión de misión («MEK: mission extension kit»). Éste permite contar con suficiente fluído pirofórico TEA-TEB para todos los encendidos del motor MVacD. Asimismo, tener también una mayor capacidad de nitrógeno y helio, fundamentales para maniobras y presurización.

Flota de Recuperación

La embarcación Doug será la encargada de recuperar las cofias que se posarán sobre la superficie del mar.