Long March 10B

El Long March 10B (CZ-10B) es el tercer miembro de la familia Long March 10, un cohete de clase media y parcialmente reutilizable derivado del Long March 10A. A diferencia de la versión tripulada de tres núcleos, esta variante prescinde de los aceleradores laterales y la tercera etapa para quedarse en una configuración de dos etapas y 5 metros de diámetro, con unos 70 metros de altura.

Está desarrollado por la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT), bajo el paraguas de CASC, y lo opera su brazo comercial, Chinarocket (China Long March Rocket Co.).

Su primera etapa, común a toda la serie Long March 10, va provista de siete motores YF-100K de queroseno y oxígeno líquido, mientras que la segunda estrena propulsión metalox: un único motor YF-219 alimentado por metano y oxígeno líquidos que entrega en torno a 140 toneladas de empuje.

Toda la primera etapa está pensada para recuperarse y reutilizarse: incorpora rejillas aerodinámicas y un sistema de «ganchos» que serían atrapados por cables en el barco autónomo de recuperación Linghangzhe. Parte desde el moderno Centro de Lanzamiento Comercial de Wenchang, en la isla de Hainan.

Su objetivo es claro: aportar capacidad de carga pesada a bajo coste para el despliegue de megaconstelaciones. El 10B puede colocar hasta 16 toneladas en órbita baja y al menos 11 toneladas en una órbita de 900 km e inclinación de 50°, justo el perfil que necesita la constelación de internet satelital Guowang.

Además, al compartir primera etapa con los futuros cohetes lunares de la serie, cada vuelo del 10B sirve para acumular datos y reducir riesgos de cara al programa tripulado a la Luna.