Long March 5

El Long March 5 (CZ-5) es el cohete pesado más potente de China, la pieza central de sus programas espaciales más ambiciosos. Desarrollado por la CALT bajo el paraguas de CASC, con sus 57 metros de altura y casi 870 toneladas al despegue es capaz de levantar las cargas más voluminosas del país. Los propios ingenieros lo apodan con cariño «Pang-Wu», «el gordo».

Su propulsión es un ejercicio de ingeniería criogénica: la etapa central quema hidrógeno y oxígeno líquido, ayudada en el arranque por cuatro grandes propulsores laterales de queroseno, y se remata con una segunda etapa también criogénica de hidrógeno. Esa combinación le da el músculo necesario para misiones de gran envergadura.

Desde su debut en 2016, y tras superar un sonado fallo en su segundo vuelo, el Long March 5 ha protagonizado los grandes hitos recientes del país: el envío de los módulos de la Estación Espacial China, la misión a Marte Tianwen-1 y las misiones lunares Chang’e de recogida de muestras. Es, sin discusión, el lanzador estratégico de China.