EEC | Regreso de Shenzhou-18

Emprende el regreso la misión tripulada Shenzhou-18, que debe desacoplarse del puerto nadir del módulo Tianhe, núcleo de la Estación Espacial China (EEC), o Tiangong. Esto debe suceder el 3 de noviembre de 2024 a las 08:12 UTC. Tras el desacoplamiento, la cápsula se alejará de la estación, reducirá su órbita y reingresará a la atmósfera terrestre. Más tarde, el mismo día, tocará tierra a las 17:24 UTC en las proximidades del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan.

Regreso de Shenzhou-18

Esta es la última etapa de la misión, tras ser lanzada unos seis meses atrás y haberse acoplado a Tiangong (o EEC). La tripulación compuesta por tres taikonautas ha realizado una cantidad de actividades de investigación, además de haber vivido todo ese tiempo en órbita.

Tiangong

También conocida como la EEC, y como la Estación Espacial Tiangong, ésta quedó en su configuración final cuando se sumó Mengtian a los módulos anteriormente presentes: Tianhe y Tiangong. La forma permanente de la estación es como se muestra en la siguiente figura (junto con tres naves que la visitan).

El criterio de China a la hora de diseñar esta estación espacial fue aprovechar la experiencia previa obtenida con los anteriores laboratorios orbitales que tuvieron. Tanto Tiangong-1 como Tiangong-2 (la actual no tiene número al final) aportan su legado, pero también la agencia del programa espacial tripulado chino, la CMSA, ha decidido estudiar los pros y contras de al menos otras dos estaciones multimodulares: la Mir y la EEI.

De este modo, algunas cuestiones remarcables han sido optimizadas para Tiangong:

• Prevención de sombras sobre los paneles solares, para evitar pérdida de eficiencia en la generación eléctrica.
• Mejora de la estimación del tiempo de vida útil de la estación, para evitar excesivo mantenimiento y el tiempo dedicado a él.
• Uniformidad de sistemas derivada de la fabricación de componentes por distintos países, para evitar incompatibilidades.
• Consideración del tamaño final de la estación, para evitar un excesivo tiempo de construcción con las consecuentes desventajas financieras.

Otras Etapas de la Misión

Hemos cubierto en ocasiones anteriores lanzamiento de la misión Shenzhou-18.