Michibiki 7
Japón se apronta a completar su red de navegación regional con el séptimo satélite Michibiki, que además incorpora un sensor de vigilancia espacial cedido a la Fuerza Espacial de EE. UU.
Misión Michibiki 7
El QZS-7, séptimo satélite de la constelación japonesa Michibiki (Quasi-Zenith Satellite System, QZSS), parte desde el Complejo de Lanzamiento Yoshinobu del Centro Espacial de Tanegashima a bordo de un cohete H3 en su configuración H3-22S. La ventana de lanzamiento se abre el 7 de agosto de 2026, entre las 4:30 y las 6:00 (hora de Japón), con un período de reserva que se extiende hasta el 31 de agosto.
El satélite, construido por Mitsubishi Electric por encargo de la Oficina del Gabinete de Japón, se dirige a una posición geoestacionaria para cerrar la ampliación de QZSS de cuatro a siete satélites.
La misión llega cargada de expectación: en diciembre de 2025, el vuelo H3 F8 perdió el satélite Michibiki 5 (QZS-5) cuando un defecto de fabricación en el adaptador que sujetaba la carga útil provocó su desprendimiento durante el ascenso, seccionando una línea de combustible de la segunda etapa.
Tras revisar el proceso de fabricación de ese componente, JAXA devolvió el H3 al vuelo el 12 de junio de 2026 con el debut, sin incidencias, de la nueva configuración H3-30. Michibiki 7 será así la primera misión operativa del cohete tras aquel fallo.
Más allá de reforzar la cobertura de posicionamiento en zonas urbanas y montañosas de Japón, QZS-7 aloja una segunda carga de la Fuerza Espacial de EE. UU.: el instrumento SĀCHI (Situational Awareness Camera Hosted Instrument), desarrollado por el MIT Lincoln Laboratory para vigilar objetos en órbita geoestacionaria. Es el segundo de dos sensores de este tipo previstos bajo un acuerdo bilateral firmado en 2020, tras el que ya opera a bordo de QZS-6 desde 2025.
H3
El H3 es el lanzador de nueva generación de Japón, desarrollado conjuntamente por JAXA y Mitsubishi Heavy Industries (MHI) como sucesor del H-IIA. En su configuración H3-22S monta dos motores criogénicos LE-9 en la primera etapa, dos propulsores sólidos SRB-3 y un carenado corto. Puedes consultar todas sus características en la ficha del H3.