USSF-87 (GSSAP 7 & 8)
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Resumen de la misión
El cohete Vulcan Centaur lanza con éxito los satélites GSSAP-7 y GSSAP-8 hacia la órbita geoestacionaria para la Fuerza Espacial de EE. UU. Esta misión de vigilancia espacial, denominada USSF-87, se completa tras un ascenso de diez horas a pesar de una anomalía visual en uno de los propulsores sólidos.
Los «Vigilantes del Barrio» (GSSAP 7 & 8)
La misión USSF-87 tiene un objetivo claro y estratégico: desplegar dos nuevos satélites del Programa de Conocimiento Situacional Espacial (GSSAP), concretamente las unidades 7 y 8. Estos aparatos no miran hacia la Tierra para espiar bases militares, sino que apuntan sus cámaras hacia el propio espacio. Funcionan como una «patrulla vecinal» en la órbita geoestacionaria, maniobrando cerca de otros satélites (tanto aliados como adversarios) para inspeccionarlos, detectar comportamientos sospechosos y monitorizar basura espacial que pueda suponer una amenaza.
El Reto Técnico: Inserción Directa a GEO
Para esta misión, ULA utiliza la configuración Vulcan VC4S (con 4 propulsores sólidos y cofia estándar). La elección no es casual: los satélites GSSAP deben ser inyectados directamente en una órbita geoestacionaria a 36.000 km de altura, una maniobra compleja que requiere que la etapa superior Centaur V realice múltiples encendidos durante horas. Este perfil de vuelo «Direct-to-GEO» es una de las especialidades más cotizadas de ULA, ya que ahorra a los satélites meses de maniobras para llegar a su posición final con sus propios propulsores.
Misión USSF-87 (créditos: ULA)
United States Space Force
La United States Space Force (USSF) es la sexta y más reciente rama de las fuerzas armadas de EE. UU., creada en 2019 para proteger los intereses nacionales en el dominio espacial. Desde la gestión de la red GPS hasta la alerta temprana de misiles, es la organización responsable de operar y defender la infraestructura orbital crítica a través de lanzamientos de seguridad nacional (NSSL).
Vulcan Centaur
Esta misión es clave para certificar la fiabilidad del nuevo vector de defensa estadounidense. Si quieres conocer al detalle la máquina que hace posible esta inserción orbital de alta precisión, revisa nuestra ficha técnica del Vulcan Centaur.