Long March 8A

El Long March 8A (CZ-8A) es la evolución mejorada del Long March 8, un cohete chino de clase media nacido para una misión muy concreta: alimentar el despliegue masivo de las megaconstelaciones de satélites de internet del país. Desarrollado bajo el paraguas de CASC, conserva la base de su antecesor pero sube notablemente el listón de capacidad.

Como el modelo original, utiliza propulsión líquida de queroseno y oxígeno líquido en su etapa central y en sus dos propulsores laterales. La gran diferencia está arriba: el 8A estrena una segunda etapa más ancha (de 3,35 metros, igualando el diámetro del núcleo), motores criogénicos actualizados y una cofia mucho mayor, de 5,2 metros. El resultado es un salto de capacidad hasta unas 7 toneladas en órbita baja.

Esa cofia gigante y ese aumento de empuje no son un capricho: ofrecen el espacio y la potencia necesarios para apilar y desplegar decenas de satélites planos en cada vuelo. Con el Long March 8A, China refuerza su capacidad de lanzar tandas masivas a órbita baja de forma regular, una pieza clave para competir en la nueva carrera por el internet satelital.