PSLV-DL | XPoSat
🎬 Revive el lanzamiento
Resumen de la misión
¡Primer lanzamiento orbital de 2024! ¡¡Feliz año nuevo a nuestros lectores!! A las 03:40 UTC del 1 de enero de 2024 despegó el PSLV en su variante DL, transportando el satélite XPoSat. Lo hizo sin dificultades y alcanzando la órbita objetivo, donde soltó al aparato. Posteriormente, la cuarta etapa actuando como plataforma orbital, disminuyó su órbita como estaba previsto, para realizar experimentos. ¡Éxito de ISRO!
Más tarde, se catalogó al satélite en una órbita de 638x653 km x 5,99°. Asimismo, la POEM-3 fue catalogada en una órbita de 342x353 km x 9,66°.
En esta oportunidad, un cohete PSLV-DL de ISRO se apresta para transportar el satélite XPoSat a la órbita. Para ello inicia su vuelo desde el Centro Espacial Satish Dhawan, Primera Plataforma de Lanzamiento, en Sriharikota, India. Así, se espera que esto tenga lugar el 1 de enero de 2024 a las 03:40 UTC.
XPoSat
Este es un satélite, u observatorio, llamado en inglés X-ray Polarimeter Satellite. Es decir, satélite polarímetro de rayos x. XPoSat es el primero creado por India para cumplir con dicha función, y el segundo en el mundo tras IXPE. Su propósito es realizar observaciones de esta radiación electromagnética, proveniente de fuentes brillantes en ese espectro. A tal fin hará uso de dos instrumentos: POLIX y XSPECT.
Su desarrollo estuvo a cargo de ISRO, como lo estará su operación. El aparato está basado en la plataforma india IMS-2, aunque modificada. Así, el satélite tiene, en total, una masa de unos 480 kg. Presenta también dos paneles solares desplegables, y control de actitud mediante ruedas de inercia e impulsores. Estos últimos se dividen en dos tipos, con cuatro de cada uno, pero siempre alimentados por monopropelente.
XPoSat tiene una vida útil prevista de cinco años, durante los que operará a 650 km de altitud, aproximadamente. El equipo que lo maneja tiene identificadas unos 50 potenciales candidatos a ser estudiados por este observatorio.
POLIX
El nombre de este instrumento viene de Polarimeter Instrument In X-rays, o instrumento polarímetro en rayos x. Es la carga útil principal del satélite y tiene por fin medir cómo se mueve el campo eléctrico alrededor de los rayos x. Su tarea la realizará en la banda energética entre los 8 keV y los 30 keV. POLIX consta, esencialmente, de un colimador (collimator), un difusor (scatterer) y cuatro detectores (detectors).
El primero se usa para reducir el campo de observación, enfocándose en una sola fuente. Luego, el difusor hace «rebotar» los rayos hacia todas direcciones, pero no de forma pareja. Dependiendo de la polarización, hacia algunas direcciones enviará mayor intensidad de rayos x. Finalmente, los detectores sirven para medir estos rayos, midiendo por consecuencia la polarización.
XSPECT
Aquí, el nombre deriva de X-ray Spectroscopy And Timing, o espectroscopía y cronometraje de rayos x. En este caso, se trata de un instrumento de menor tamaño, pero hace uso de dos dispositivos de carga barrida (swept charge devices, o SCDs), además de dos colimadores.
Estos dispositivos son una derivación de los CCD explicados en el artículo sobre el lanzmiento del Euclid, bajo el título VIS. La diferencia reside en que están optimizados para rayos x, y en el uso de campos elécticos para llevar la carga hacia donde la mide.
En resumidas cuentas, XSPECT capta fotones de rayos x, midiendo la energía que portan. De esta manera, se puede obtener el perfil de dicha radiación, incluído cuánta energía hay en cada frecuencia, y las variaciones en el tiempo. Sus mediciones tendrán lugar en la banda energética de 0.8 keV a 15 keV. Su resolución es de 200 eV medida a 6 keV.
Ciencia por XPoSat
Mediante sus instrumentos, este observatorio realizará mediciones de la polarización de rayos x en una cierta banda energética. Estos pueden provenir de fuentes como agujeros negros, magnetars (un tipo de pulsar), sistemas binarios de agujeros negros o de estrellas de neutrones, entre otros. Adicionalmente, en otra banda energética medirá intensidades en las diferentes frecuencias de los rayos x, como también sus variaciones temporales.
Gracias a lo anteriormente mencionado, XPoSat tendrá la capacidad de determinar características geométricas de los cuerpos emisores. Aunque no se limitará a ello, sino también a obtener información de los campos magnéticos de dichos cuerpos. Podrá, asimismo, estudiar los fenómenos que aceleraron los fotones observados hasta llevarlos al nivel energético de rayos x.
POEM-3
Esta es la cuarta etapa que, como se menciona más abajo, también permite su utilización como plataforma orbital. Esto es, tras desplegar a la carga principal en su órbita objetivo, la etapa descenderá, se pasivará y pondrá en marcha diez experimentos alojados en ella. Estos últimos provienen del ámbito tanto de ISRO como de IN-SPACe.
POEM-3 operará a 350 km de altitud y 9,6° de inclinación.
PSLV-DL
El Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares de la India dispone de diversas variantes, estas son: PSLV-G, PSLV-CA, PSLV-DL, PSLV-QL, PSLV-XL. En esta misión se utiliza la PSLV-DL, que habíamos creído inactiva.
El cohete cuenta con tres etapas más una cuarta que sirve cómo plataforma orbital, la PS4, mencionada anteriormente. Para saber más información de este vehículo puedes visitar nuestro artículo dedicado al PSLV.