Swift Boost
Swift Boost es una audaz e inédita misión de rescate de la NASA destinada a acoplarse al veterano telescopio espacial Swift para elevar su órbita y evitar que se desintegre en la atmósfera terrestre.
Resumen de la misión
El lanzamiento del Pegasus XL se completó con éxito el 3 de julio de 2026 a las 08:35 UTC. El vehículo superó las distintas fases de vuelo y desplegó su carga útil, que alcanzó una órbita terrestre baja (LEO) según lo previsto.
Misión Swift Boost
El objetivo principal de esta operación de 30 millones de dólares es salvar al Observatorio Swift (Neil Gehrels Swift Observatory), un telescopio lanzado en 2004 que carece de sistema de propulsión propio. Debido al incremento de la actividad solar, la resistencia atmosférica ha aumentado de forma imprevista, acelerando la pérdida de altitud de la histórica nave y poniendo en riesgo sus valiosas observaciones de brotes de rayos gamma.
Para solucionar esta emergencia orbital, la NASA contrató a la empresa privada Katalyst Space Technologies con el fin de desarrollar el satélite de servicio LINK. Este vehículo robótico, completado en un tiempo récord de menos de un año, viaja equipado con tres brazos mecánicos diseñados específicamente para capturar al telescopio espacial en un entorno de alta complejidad técnica.
Una vez completadas las fases críticas de aproximación y captura, el satélite LINK activará sus propulsores de iones para elevar gradualmente la órbita de ambas naves durante los meses siguientes. Si el procedimiento resulta exitoso, se estima que la vida operativa del telescopio Swift se extenderá por un mínimo de cinco años adicionales, marcando un hito en la asistencia robótica comercial en el espacio
Pegasus XL
El Pegasus XL es el vehículo elegido por Northrop Grumman para esta misión. Este lanzamiento supone su vuelo número 46, dentro de una actividad orbital cada vez más frecuente. Puedes consultar todas sus características técnicas en la ficha del Pegasus XL.