Nancy Grace Roman Space Telescope
La NASA se apronta a lanzar el sucesor natural del Hubble: un observatorio infrarrojo con un campo de visión 100 veces más amplio, llamado a cartografiar miles de millones de galaxias en busca de respuestas sobre la energía oscura.
Resumen de la misión
El lanzamiento del Falcon Heavy se completó con éxito el 30 de agosto de 2026 a las 11:26 UTC. El vehículo superó las distintas fases de vuelo y desplegó su carga útil, que alcanzó una órbita L2 según lo previsto.
Misión Nancy Grace Roman Space Telescope
El Nancy Grace Roman Space Telescope, el próximo gran observatorio de la NASA, se apronta a partir hacia el espacio en uno de los hitos más esperados de la astrofísica de esta década — y, algo inusual en misiones insignia de este calibre, por delante de calendario y por debajo de presupuesto.
La misión honra a Nancy Grace Roman, primera jefa de astronomía de la agencia, a quien la propia NASA atribuye un papel decisivo en el origen del telescopio Hubble, lanzado en 1990. El observatorio completó su construcción el 25 de noviembre de 2025 y actualmente se encuentra en Kennedy Space Center completando los últimos preparativos.
El telescopio se articula en torno a un espejo primario de 2,4 metros de diámetro, del mismo tamaño que el del Hubble, aunque alrededor de un 80% más ligero, gracias a un diseño derivado de un espejo donado originalmente por la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO).
Su instrumento principal, el Wide Field Instrument (WFI), es una cámara de 300,8 megapíxeles capaz de ofrecer una nitidez comparable a la del Hubble sobre un campo de visión 100 veces mayor. Lo acompaña el Coronagraph Instrument (CGI), un demostrador tecnológico provisto de técnicas de bloqueo de luz estelar orientadas a perfeccionar la fotografía directa de exoplanetas.
Una vez en órbita, Roman se dirigirá hacia el punto de Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra, donde compartirá vecindario con el James Webb. Desde allí se aboca a una misión primaria de cinco años, aunque la NASA espera que el propelente embarcado permita extenderla al menos el doble de tiempo.
Objetivos
Entre sus objetivos científicos figuran el estudio de la energía oscura y la materia oscura, así como el rastreo de más de 100.000 mundos y miles de millones de galaxias mediante técnicas de microlente gravitacional y grandes cartografiados del cielo.
El observatorio, con una masa de 8.000 kilogramos en seco y 10.500 kilogramos con el propelente cargado, parte desde el Launch Complex 39A del Kennedy Space Center a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX.
Propulsores y recuperación
El Falcon Heavy de SpaceX despega con tres propulsores de primera etapa: un núcleo central y dos aceleradores laterales. El número de serie de cada uno y su plan de recuperación se confirman conforme se acerca la fecha; en cuanto SpaceX los anuncie, actualizaremos esta ficha con todos los detalles.
En esta configuración, lo habitual es que los dos propulsores laterales regresen para un aterrizaje vertical en tierra, mientras que el núcleo central afronta la fase más exigente del vuelo y no siempre se recupera.
La recuperación de este activo es clave para mantener el ritmo del calendario de SpaceX. Si quieres profundizar en la historia de estos propulsores, puedes consultar nuestro resumen de los «boosters» del Falcon 9 que han volado hasta la fecha.