SpaceX se prepara para el salto evolutivo más radical en la historia de Starbase. El Vuelo 12 (IFT-12) no será una simple prueba de resistencia, sino el nacimiento operativo de la Starship V3 (Block 3), un gigante rediseñado para ser más alto, ligero y potente que cualquier versión anterior. Tras el accidentado camino del prototipo previo, esta misión marca el inicio de una nueva arquitectura diseñada con un único objetivo: industrializar el acceso a Marte.
🎬 Revive el lanzamiento
Resumen de la misión
SpaceX marcó un hito histórico el 22 de mayo de 2026 a las 22:30 UTC con el exitoso lanzamiento del Vuelo 12 (Flight 12) de Starship, el cual supuso el esperado debut operativo de la versión de tercera generación (V3) del megarocket. El imponente vehículo de más de 124 metros de altura despegó desde la base de Starbase, en Texas, inaugurando además una rampa de lanzamiento completamente nueva construida a medida para esta versión mejorada. Durante la fase de ascenso inicial, el vehículo experimentó problemas de propulsión cuando algunos de sus motores fallaron prematuramente. A pesar de que este inconveniente afectó a la inserción orbital planificada —la cual no fue del todo nominal—, la segunda etapa logró mantenerse de forma segura dentro de la trayectoria suborbital calculada para la misión. Por su parte, tras la separación de etapas, el propulsor Super Heavy sufrió fallos en su maniobra de regreso (boost-back burn) que le impidieron ejecutar un descenso controlado, cayendo de forma libre sobre las aguas del Golfo de México. En el espacio, la nave Starship V3 demostró las nuevas capacidades de su diseño al abrir su compuerta de carga y desplegar con éxito 22 maquetas de satélites Starlink. Como novedad tecnológica inédita, dos de estos simuladores modificados estaban equipados con cámaras dedicadas a escanear el escudo térmico de la nave, retransmitiendo imágenes en tiempo real para evaluar el comportamiento de losetas. Tras realizar una compleja maniobra de reorientación y el encendido en el vacío de sus motores, la nave ejecutó una reentrada controlada y un espectacular descenso vertical sobre el Océano Índico, donde finalmente explotó tras impactar contra el agua, cerrando con valiosos datos esta exigente prueba del nuevo hardware
21/05/2026: A falta de 40 segundos para el despeje, SpaceX realizó varios holds (esperas) para realizar unos últimos chequeos, y finalmente no pudieron realizar el lanzamiento tal como estaba previsto. El vehículo no aparentaba problemas pero había un fallo en los sistemas de la torre.
18/05/2026: todas las pruebas pertinentes han sido realizadas de manera exitosa, ahora solo falta ver despegar a la nueva bestia de SpaceX!
8/04/2026: Se continúan realizando pruebas en la nave y se retrasa el lanzamiento para el mes de mayo.
7/03/2026: Durante el mes de febrero se realizan pruebas tanto en la etapa superior, Ship 39, como en el booster B19. Elon Musk anuncia que el lanzamiento número 12 de la Starship se realizará en abril de 2026.
Misión Starship Vuelo 12: La era de la Starship V3
Esta operación es crítica para validar los cambios estructurales de la nave. A diferencia de las versiones que vimos anteriormente, el lanzamiento Starship Vuelo 12 introduce un fuselaje más estilizado que alcanza los 124,4 metros de altura y una capacidad de carga que busca superar las 100 toneladas métricas en modo reutilizable.
El objetivo principal es realizar una trayectoria suborbita seguida de una prueba de apertura de la compuerta de carga tipo «Pez» en microgravedad, necesaria para los nuevos satélites Starlink V3. Además, se monitorizará el comportamiento del nuevo escudo térmico y las mejoras aerodinámicas de la Ship 39, cuyos alerones han sido reubicados para proteger los mecanismos del calor extremo durante la reentrada atmosférica.
En el Vuelo 11, SpaceX logró desplegar 8 cargas útiles de prueba, en la misión actual se buscará superar este hito, con una carga total de 22 satélites de prueba.
Despegue de la Starship en su vuelo número 11
Las innovaciones Técnicas del Vuelo 12
La configuración de este lanzamiento introduce el hardware más avanzado jamás fabricado por SpaceX:
Raptor 3: Una obra de ingeniería que elimina gran parte de la fontanería externa, reduciendo el peso del hardware secundario de 1.245 kg a solo 195 kg. Esto aumenta el empuje a 280 toneladas por motor y elimina la necesidad de escudos térmicos individuales complejos.
Motor Raptor 3 de SpaceX para la Starship V3. (Créditos: SpaceX)
Booster 19: Sustituye al B18, el cual sufrió una indigestión estructural y explotó durante las pruebas de presión el 21 de noviembre de 2025. El B19 es el primero en volar con solo tres rejillas aerodinámicas (grid fins) en lugar de cuatro; estas son un 50% más grandes y resistentes para soportar la captura en la torre.
Ship 39: Es el primer prototipo de la etapa superior de la Starship V3 (Block 3) en volar. Ensamblada en la Mega Bay 2 en un ciclo de 92 días, esta nave integra los nuevos motores Raptor 3 y un fuselaje optimizado para maximizar el volumen de propelente.
Pad 2: El Vuelo 12 marcará el estreno de la segunda plataforma de lanzamiento orbital en Starbase. Incluye un sistema de desconexión rápida (SQD) rediseñado y un foso deflector de llamas optimizado.
Infografía sobre la misión Starship Vuelo 12
«Si quieres profundizar en el buque insignia de SpaceX, visita nuestro artículo dedicado al sistema Starship, donde repasamos toda su evolución, desde los primeros prototipos hasta los hitos más recientes. Para los perfiles que buscan detalles de ingeniería, también hemos preparado una ficha técnica completa con las especificaciones de la Starship V3.»
Hito clave para la NASA: Transferencia de combustible
Para cumplir con el contrato «Tipping Point» de la NASA, la Ship 39 deberá realizar una transferencia interna de 10 toneladas de oxígeno líquido entre sus tanques en órbita. Este es un paso previo obligatorio para demostrar que la Starship puede actuar como un depósito de combustible en el espacio, algo vital para que el módulo HLS de Artemis pueda llevar astronautas a la Luna .
Perfil de Vuelo y cronología estimada
El perfil de misión del Vuelo 12 de Starship sigue una trayectoria ambiciosa para probar la potencia del Super Heavy V3:
Tiempo
Evento
00:00:00
Despegue
00:00:45
Max Q (momento de máxima presión aerodinámica sobre el cohete)
00:02:22
MECO del Super Heavy (apagado de la mayoría de los motores)
00:02:24
Hot-staging (ignición de los motores Raptor de la Starship y separación de etapas)
00:02:30
Inicio del encendido de retorno del Super Heavy
00:03:30
Fin del encendido de retorno del Super Heavy
00:06:34
Inicio del encendido de aterrizaje del Super Heavy
00:06:59
Fin del encendido de aterrizaje del Super Heavy
00:08:11
Apagado de los motores de la Starship
00:17:37
Inicio de la prueba de despliegue de carga útil
00:27:15
Fin de la prueba de despliegue de carga útil
00:38:37
Prueba de reencendido en el espacio del motor Raptor
00:47:47
Reentrada de la Starship
01:02:29
La Starship alcanza velocidad transónica
01:03:08
La Starship alcanza velocidad subsónica
01:05:06
Inicio del encendido de aterrizaje
01:05:08
Maniobra de giro para el aterrizaje (landing flip)
01:05:17
Encendido de aterrizaje: transición de 3 a 2 motores
01:05:24
Encendido de aterrizaje: transición de 2 a 1 motor
01:05:26
¡Un aterrizaje emocionante!
El éxito de este lanzamiento consolidará la producción industrializada en la nueva Starfactory de Spacex y preparará el terreno para un ritmo de lanzamientos mucho más agresivo durante el resto de 2026.
