Falcon Heavy | Viasat-3 Americas y Otros

SpaceX apresta su carguero pesado, el cohete Falcon Heavy, para transportar el satélite Viasat-3 Americas, y otros. A tal fin, el punto de partida previsto es el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) del Centro Espacial John F. Kennedy, en Florida, EEUU. Para ello, está programada la fecha del 1 de mayo de 2023 a las 00:26 UTC.

Viasat-3 Americas

Una nueva constelación de comunicaciones satelitales en el tipo de órbita geoestacionaria, Viasat-3, comienza a desarrollarse con el satélite Viasat-3 Americas. Éste tendrá alta capacidad de banda ancha, transmitiendo en la banda Ka y ofreciendo servicios de internet y de streaming de video. Los próximos dos satélites de la constelación serán lanzados por otros vehículos:

• Viasat-3 APAC: Ariane 64
• Viasat-3 EMEA: Atlas 5 (551)

Originalmente diseñado para su manufactura en base a una versión anterior de plataforma, Viasat-3 Americas utiliza la BSS-702MP+, de Boeing. Gracias a ello, el satélite cuenta con propulsión completamente eléctrica, dos paneles solares desplegables, baterías, 15 años de vida útil nominal y una masa de ~6.400 kg. El equipo de transmisión es provisto por Viasat Inc.

Arcturus

Junto con el aparato de Viasat Inc., vuela en esta misión Arcturus, un pequeño satélite de comunicaciones de banda ancha y gran rendimiento. Desarrollado y operado por Astranis, prestando servicios a Pacific Dataport, también se lo conoce como Aurora 4A y operará desde una órbita geoestacionaria.

Manufacturado sobre la plataforma MicroGEO, presenta una masa de ~300 kg, dos paneles solares desplegables, baterías y una vida útil nominal de 7 años. Su transmisor trabajará en la banda Ku, mientras que su propulsión es eléctrica.

G-Space 1

Space Inventor, una empresa danesa, desarrolló el cubosat G-Space 1 (GS-1), para la firma ucraniana Gravity Space. Este nanosatélite de 16U tiene una masa de uno 22 kg, dos paneles solares desplegables, baterías y se prevé que pueda operar por 15 años. Esta nave tiene instalada una serie de instrumentos de distintas índoles. Entre ellos, Nusantara H-1, de comunicaciones; también una carga útil por Infinite Orbits que monitoree aparatos en órbita.

Perfil de Vuelo

El cohete se lanza desde Florida, como indicamos anteriormente, siguiendo un rumbo hacia el este. Con el lanzador ya en dirección al plano orbital buscado, los propulsores laterales se separan. Aquí, con el Falcon Heavy, la subdivisión del cohete es más compleja que en el caso del Falcon 9. En esta misión, ambos laterales se desechan, por lo que no realizan más encendidos.

Por otro lado, luego de la separación de los propulsores laterales, podría considerarse que un Falcon 9 continúa «entero» y en ascenso. Como dijimos, estas etapas continúan llevando la carga hacia su punto de despliegue, pero con anterioridad se separa la etapa central de la segunda etapa. En una operatoria que SpaceX ha realizados algunas veces recientemente, se deja caer intencionalmente la central hasta estrellarse contra el mar.

Prosigue el ascenso la segunda etapa, que un tiempo más tarde debe eyectar las cofias. Una vez finalizadas las maniobras para posicionarse correctamente con varios encendidos, los satélites se sueltan en ua órbita inicial unos 1.200 km por debajo de la geoestacionaria. G-Space 1 permanecerá en ella, pero los otros dos pasajeros ascenderán hasta la OGE por sus propios medios.

Línea Temporal

[h:min:s] [Evento]
-00:53:00 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: carga de propelentes.
-00:50:00 Inicio carga de RP-1, 1.ª etapa y laterales.
-00:45:00 Inicio carga de LOx, 1.ª etapa y laterales.
-00:35:00 Inicio carga de RP-1, 2.ª etapa.
-00:18:30 Inicio carga de LOx, 2.ª etapa.
-00:07:00 Inicio refrigeración de motores prelanzamiento.
-00:00:59 Comp. de comando de vuelo, inicio chequeos finales prelanzamiento.
-00:00:45 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: lanzamiento.
-00:00:20 Inicio presurización, tanques de propelente a presión de vuelo.
-00:00:06 Controlador de motores, inicio secuencia de ignición de motores.
 00:00:00 ¡Despegue del Falcon Heavy!
+00:01:09 Max Q (momento de tensiones mecánicas pico en el cohete).
+00:03:05 Corte motor principal, propulsores laterales (BECO, en inglés).
+00:03:08 Separación, propulsores laterales.
+00:04:13 Corte motor principal, 1.ª etapa (MECO, en inglés).
+00:04:17 Separación 1.ª y 2.ª etapas.
+00:04:23 Encendido #1 motor, 2.ª etapa (SES-1, en inglés).
+00:04:51 Eyección cofias.
+00:08:06 Corte #1 motor, 2.ª etapa (SECO-1, en inglés).
+00:29:42 Encendido #2 motor, 2.ª etapa (SES-2, en inglés).
+00:31:46 Corte #2 motor, 2.ª etapa (SECO-2, en inglés).
+04:22:19 Encendido #3 motor, 2.ª etapa (SES-3, en inglés).
+04:23:14 Corte #3 motor, 2.ª etapa (SECO-3, en inglés).
+04:32:15 Despliegue de ViaSat-3 Americas.
+04:38:46 Despliegue de G-Space 1.
+04:45:17 Despliegue de Arcturus.

Falcon Heavy

SpaceX cuenta con un vehículo de lanzamiento de carga pesada: el Falcon Heavy. En gran medida, este vehículo está conformado por tres primeras etapas de Falcon 9. Si bien existen diferencias entre un vehículo y el otro, son mínimas.

Éstas tienen que ver con el mecanismo, o estructura, que mantiene unido los tres «núcleos» (así los denomina SpaceX; «cores», en inglés). Asimismo, existe un sistema de entrecruzamiento en la alimentación de propelente, de forma que el «núcleo» central pueda utilizar los tanques de los laterales.

Te dejamos el enlace a la ficha técnica del Falcon Heavy, para que puedas aprender más sobre el mismo.

B1068, B1052 y B1053

El primero de estos «boosters» es el central y realiza su primer y único vuelo. Los otros dos son los laterales, que realizan su octavo y tercer vuelo, respectivamente. Por lo tanto, sus denominaciones completas son: B1068-1, B1052-8 y B1053-3. De los dos últimos podemos decir que no tendrán interetapa, sino un cono de nariz. Ninguno presenta equipo de recuperación: patas de aterrizaje, aletas de rejilla e impulsores de gas frío, ya que todos se desecharán.

Con anterioridad, estos propulsores laterales fueron utilizados en las misiones que listamos seguidamente:

B1052-8

1. ArabSat-6A (Falcon Heavy)
2. STP-2 (Falcon Heavy)
3. CSG-2
4. Starlink 4-10
5. Starlink 4-18
6. KPLO
7. Starlink 4-20

B1053-3

1. ArabSat-6A (Falcon Heavy)
2. STP-2 (Falcon Heavy)

Segunda Etapa

Para esta compleja misión de inserción directa en órbita geoestacionaria, podrá notarse una franja gris de pintura. Su propósito es canalizar mayor cantidad de calor hacia el tanque de querosén RP-1. Debido a la extensión del tiempo que permanecerá en órbita operando, se corre riesgo de congelamiento.

Por otro lado, y también a raíz del prolongado trabajo requerido por la misión, esta etapa contará con un kit de extensión de misión («MEK: mission extension kit»). Éste permite contar con suficiente fluído pirofórico TEA-TEB para todos los encendidos del motor MVacD. Asimismo, tener también una mayor capacidad de nitrógeno y helio, fundamentales para maniobras y presurización.

Flota de Recuperación

La embarcación Doug será la encargada de recuperar las cofias que se posarán sobre la superficie del mar.