ZhuQue-2 | Honghu-1/2 y Tianyi-33
🎬 Revive el lanzamiento
Resumen de la misión
El primer vuelo operacional del ZhuQue-2 se realizó el 8 de diciembre de 2023 a las 23:39:03,305 UTC y resultó exitoso. Es un gran hito para la compañía, al tratarse de un lanzador que utiliza metalox. Durante el vuelo se separaron las etapas correctamente y posteriormente se liberaron las cargas en la órbita deseada.
Luego, los satélites fueron catalogados en órbitas de 433x461 km x 97,26°.
Landspace se prepara para lanzar el cohete ZhuQue-2 llevando los satélites Honghu-1, Honghu-2 y Tianyi-33. El despegue es desde el Sitio 96 del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en China. A tal fin, se estipula la fecha del 8 de diciembre de 2023 a las 23:40 UTC.
Honghu-1/2 y Tianyi-33
Éste será el primer vuelo operacional del lanzador a metalox, llevando estos tres satélites:
Honghu-1
Se trata de un satélite de pruebas para propulsores eléctricos que fue desarrollado por el Instituto de Investigación de Tianyi. Estos funcionarán con efecto Hall utilizando xenón y kriptón, además de los Xingcheng II, iónicos y alimentados con argón. Mediante sus pruebas, el satélite realizará maniobras a lo largo de amplios tramos de su órbita. Masa aproximada de 50 kg.
Honghu-2
No hay mucha información disponible sobre el Honghu-2, pero su desarrollo estuvo a cargo de Hongqing Technologies, una subsidiaria de LandSpace. Por lo trascendido, se trata de un satélite experimental relacionado a constelaciones en red en órbita baja.
Tianyi-33
Por su parte, Tianyi-33 (también llamado Hukeda-1) es un desarrollo en conjunto del Instituto de Investigación de Tianyi y de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hunan. Es un satélite que permite investigar en órbita en el ámbito de las telecomunicaciones. Por otro lado, este microsatélite de unos 50 kg de masa cuenta con innovaciones estructurales que lo blindan contra la radiación.
Además, otras implementaciones tienen que ver con el control térmico y eficiencia energética. Adicionalmente, uno de sus instrumentos es una cámara.
LandSpace
LandSpace Technology Corporation (que opera como LandSpace) es un proveedor de lanzamiento espacial privado chino con sede en Beijing. Fue fundado en 2015 por Zhang Changwu. En mandarín, la empresa se llama 北京蓝箭空间科技有限公司, o Beijing Lanjian Kongjian Keji Youxian Gongsi: Compañía de Tecnología Espacial Flecha Azul de Beijing Limitada.
LandSpace desarrolló su primer vehículo de lanzamiento ZhuQue-1, propulsado por motores de propelente sólido. ZhuQue-1 (ZQ-1) se lanzó el 27 de octubre de 2018. Sin embargo, la carga útil no pudo alcanzar la órbita debido a un problema con la tercera etapa. Este proyecto se abandonó, para pasar al ZQ-2.
La compañía ahora ya probó con éxito el ZhuQue-2 de propelente líquido, basado en sus motores metalox Tianque-11 (TQ-11) y Tianque-12 (TQ-12).
Las instalaciones de Huzhou podrán producir alrededor de 15 cohetes ZQ-2 y 200 motores TQ-12 a partir de 2022, según el director ejecutivo, Zhang Changwu.
Tienes información sobre cómo este vehículo ganó la carrera de los cohetes a metano por llegar a la órbita, y sobre su anterior fallo, en nuestro artículo sobre el segundo vuelo de prueba del ZhuQue-2.
ZhuQue-2
Este es el segundo vuelo de un cohete ZhuQue-2. El primero se realizó el 14 de diciembre de 2022 a las 8:30 UTC. La misión no pudo completarse con éxito al 100 % debido a problemas en la segunda etapa y no se pudo entregar la carga en la órbita deseada. Este es el enlace hacia nuestro artículo de la primera misión del ZhuQue-2.
ZhuQue-2 es un cohete de carga mediana, propulsado por oxígeno líquido y metano líquido (juntos son denominados metalox). Mide 49,5 m de alto y tiene un diámetro de 3,35 m. A su vez, es capaz de elevar 6.000 kg de carga útil a una órbita terrestre baja de 200 km, o 4.000 kg de carga útil a una órbita heliosíncrona de 500 km.
ZhuQue-2 tiene una masa de despegue de 219.000 kg y utiliza un motor TQ-13 (cuatro motores TQ-12 pivotantes) a metalox en la primera etapa, cada uno con un empuje de 657 kN, según el jefe de investigación y desarrollo de LandSpace, Ge Minghe. El TQ-12 opera bajo el ciclo de generador de gas.
La segunda etapa utiliza un TQ-12 optimizado al vacío con un empuje de 785 kN en combinación con un motor TQ-11 de 78 kN de empuje que actúa como un propulsor vernier, aunque continua la aceleración una vez apagado el TQ-12.
Adicionalmente, podemos decir que ZhuQue significa fénix rojo (o pájaro vermellón), al que se ve pintado en la piel del lanzador. Junto con otras tres bestias es considerada guardiana de un punto cardinal (el sur, en este caso). Además, estas bestias tienen cada una su constelación en la eclíptica. Este ave mitológica china se asocia al elemento fuego y a la estación del verano. En japonés se llama Suzaku, y también se conoce a este cohete como Suzaku-2.
Futuras Modificaciones
Motores TQ-12A han sido probados por la empresa en sus instalaciones. Estos serán el remplazo de los TQ-12. En su versión A, cuenta con un incremento del 9 % en empuje, 4 s más de impulso específico y una masa menor en 100 kg.
Heredando válvulas y turbobombas del TQ-12A, también se desarrolló el TQ-15A, para la segunda etapa. Éste es pivotante en dos ejes, ±4°, y presenta un empuje de 836 kN. Al eliminar el TQ-11, se ahorran 400 kg. Sin embargo, debe introducirse un sistema de control de actitud Yunque-10 (YQ-10), para ello, asentamiento de propelentes y control en rolido. Asimismo, puede graduar su potencia entre ~60 % y ~110 %.