Falcon 9 B5 | IM-1, Nova-C «Odysseus»

Se aguarda por el vuelo de un cohete Falcon 9 v1.2 Block 5 de SpaceX llevando un alunizador Nova-C, «Odysseus», en la misión IM-1 de Intuitive Machines. Su despegue se prevé desde el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) del Centro Espacial John F. Kennedy, en Florida, EEUU. Para ello, se apunta a la fecha del 15 de feberero de 2024 a las 06:05 UTC.

Tras su viaje por el espacio, se espera que el alunizaje de la misión IM-1 ocurra el 22 de febrero de 2024.

IM-1, Nova-C

La misión IM-1 pretende poner sobre la superficie lunar el módulo de aterrizaje Nova-C, llamado Odysseus, sobre el cráter Malapert A. Este módulo está diseñado por Intuitive Machines y permite entregar pequeñas cargas en la superficie de la luna.

El módulo lunar, según indica la NASA, transportará varias cargas científicas y comerciales de la NASA. Una vez en el espacio, entrará en una órbita terrestre de 185×60.000 km x 27°, la inyección translunar, maniobras de corrección y una maniobra para colocarla en una órbita lunar de 100 km. El módulo de aterrizaje se posará sobre la Luna en el cráter Malapert A, cerca del polo sur.

Si todo va según lo previsto, el Nova-C será el primer módulo privado que llegue a la Luna. Esta misión forma parte del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, con el que encarga a compañías aeroespaciales el envío de pruebas y experimentos.

Odysseus

Nova-C es el típolde alunizador, cuya designación se compone por «Nova», o nuevo, y «C», por el numeral romano 100. Odysseus es cómo se ha bautizado a este Nova-C, e incluso se lo apoda Odie. Este lander tiene una forma de cilindro hexagonal, con 4 metros de alto y 1,57 de ancho, montado sobre seis patas de aterrizaje y con un total de 1.931 kg. Es capaz de transportar hasta 100 kg de carga útil, aquí la justificación de la «C», hacia la superficie lunar.

Sus paneles solares pueden generar 200 W de energía en la superficie, utilizando una batería de 25 amperios-hora y un sistema de 28 VCC. Para aterrizar y propulsarse utiliza metano líquido como combustible, y el oxidante lo constituye el oxígeno líquido, impulsando un motor de 3100 N, situado en la parte inferior del módulo.

El módulo de aterrizaje es capaz de operar durante aproximadamente 14 días terrestres bajo la luz del sol. La misión, sin embargo, se espera que dure siete días, antes de que la noche caig sobre el alunizador. No está diseñado para sobrevivirla, pero de hacerlo continuará recolectando datos por un período de tiempo.

La Carga Útil

En total hay previstas seis cargas útiles de la NASA y seis comerciales. En esta misión, la lista de la NASA está formada por:

– Radio observaciones de la capa de fotoelectrones en la superficie lunar (ROLSES)
– Conjunto de retrorreflectores láser (LRA)
– Lidar Doppler de navegación para detección precisa de velocidad y alcance (NDL)
– El demostrador de navegación del nodo lunar 1 (LN-1)
– Cámaras estéreo para estudios de la superficie del penacho lunar (SCALPSS)
– Observación de ondas de radio en la superficie lunar de la vaina de fotoelectrones (ROLSES).

En cuanto a la lista de cargas comerciales, es la siguiente:

– Columbia Sportswear
– La Eaglecam de la universidad Embry-Riddle
– La obra de arte Moon Phases, de Jeff Koon
– El demostrador ILO-X de la Asociación Internacional del Observatorio Lunar
– Un demostrador de resguardo de datos de la empresa Lonestar
– Lunaprise, un disco estilo cápsula temporal, guardando conocimientos de la humanidad

Perfil de Vuelo

El cohete se lanza desde Florida, como indicamos anteriormente. Con el lanzador ya en dirección al plano orbital buscado, las etapas se separan. Aquí, cada subdivisión del cohete perseguirá dos misiones distintas:

1. Primaria: en la que se busca colocar alguna carga en órbita. En resumidas cuentas, es la que «da nombre al lanzamiento.» Es la segunda etapa la que la realizará.
2. Secundaria: que se relaciona con la recuperación tan característica de SpaceX. Aquí es la primera etapa la que la llevará adelante.

Como dijimos, la segunda etapa continúa llevando la carga hacia su punto de despliegue, no sin antes eyectar las cofias. Una vez finalizadas las maniobras para posicionarse correctamente –uno o más encendidos–, los satélites se sueltan en una órbita inicial. Posteriormente, la segunda etapa realiza maniobras de desorbitado para reingresar a la atmósfera terrestre, destruyéndose.

Por otro lado, luego de la separación, la primera etapa debe realizar un encendido de retorno y otro reentrada, para evitar daño al «booster». Transcurrido el vuelo atmosférico, controlado en parte por las aletas de rejilla, tiene lugar el encendido de aterrizaje. De este modo, aterriza sobre una plataforma en tierra firme.

Línea Temporal

[h:min:s] [Evento]
-00:38:00 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: carga de propelentes.
-00:35:00 Inicio carga de RP-1.
-00:35:00 Inicio carga de LOx, 1.ª etapa.
-00:16:00 Inicio carga de LOx, 2.ª etapa.
-00:07:00 Inicio refrigeración de motores prelanzamiento.
-00:01:00 Comp. de comando de vuelo, inicio chequeos finales prelanzamiento.
-00:01:00 Inicio presurización, tanques de propelente a presión de vuelo.
-00:00:45 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: lanzamiento.
-00:00:03 Controlador de motores, inicio secuencia de ignición de motores.
 00:00:00 ¡Despegue del Falcon 9!
+00:01:12 Max Q (momento de máxima tensión mecánica en el cohete).
+00:02:14 Corte motor principal, 1.ª etapa (MECO).
+00:02:17 Separación 1.ª y 2.ª etapas.
+00:02:25 Encendido #1 motor, 2.ª etapa (SES-1).
+00:02:30 Inicio, encendido de retorno, 1.ª etapa.
+00:03:06 Despliegue de cofias.
+00:03:27 Fin, encendido de retorno, 1.ª etapa.
+00:06:11 Inicio, encendido de entrada, 1.ª etapa.
+00:06:22 Fin, encendido de entrada, 1.ª etapa.
+00:07:17 Inicio, encendido de aterrizaje, 1.ª etapa.
+00:07:34 Aterrizaje, 1.ª etapa.
+00:07:46 Corte #1 motor, 2.ª etapa (SECO-1).
+00:41:40 Encendido #2 motor, 2.ª etapa (SES-2).
+00:42:33 Corte #2 motor, 2.ª etapa (SECO-2).
+00:48:24 Despliegue de IM-1.

Falcon 9

Para esta misión, se utilizará la primera etapa denominada B1060. Dado que realizará su decimoctavo vuelo, su número de serie completo es B1060-18. Asimismo, sabemos que la primera etapa descenderá sobre LZ-1 luego de su misión.

Si te interesa conocer más sobre el caballito de batalla de SpaceX, te dejamos el enlace a la ficha técnica del Falcon 9 que tenemos en nuestro sitio.

B1060-18

Con anterioridad, esta primera etapa fue utilizada en diecisiete misiones. Seguidamente listamos la totalidad de sus vuelos:

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Te dejamos el enlace por si quieres ver un resumen de los vuelos de todos los «boosters» del Falcon 9 v1.2 en su iteración Block 5 que ha utilizado SpaceX para realizar sus misiones: «boosters» v1.2 Block 5 de SpaceX.

Flota de Recuperación

La embarcación Bob recuperará las cofias que se posarán sobre la superficie del mar.