Falcon 9 B5 | Starlink 2-6 + ION SCV009
Una vez más, un cohete Falcon 9 Block 5 de SpaceX se apresta para lanzar la tanda de satélites Starlink 2-6 y el vehículo ION SCV009, partiendo desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, SLC-4E, en California, EEUU, el 31 de enero de 2023 a las 16:15 UTC.
ION SCV009 «Eclectic Elena»
Basada en Italia, la empresa D-Orbit pone su vehículo ION SCV009 –un remolcador espacial– a disposición de la firma Ensign-Bickford Aerospace & Defense Company. Ésta, con casa matriz en Connecticut, realizará una validación en órbita de su anillo de separación de impacto ultra bajo, NEA de 8 in (20,3 cm) de diámetro.
SCV o «Satellite Carrier Vehicle» significa «vehículo portador de satélites,» dando a entender su funcionalidad. El noveno ION SCV operará en la zona inferior de la órbita terrestre baja, asegurando que la maqueta que se soltará mediante el NEA se desorbite de cuatro a ocho semanas más tarde.
Otras empresas que han colocado pasajeros en este remolcador de D-Orbit:
- HPS, de Alemania.
- EPFL, de Suiza.
- Stardust.me, de Nueva Zelanda.
Starlink 2-6
Oficialmente: «Starlink Group 2-6»; será la misión operativa Starlink número 70, aumentando el total de satélites lanzados a 3.822 –es decir en este vuelo van 49–, de los cuales, 3.540 estarán órbitando la Tierra al momento de la separación. También marca el tercer lanzamiento hacia la segunda cáscara de la constelación (se necesitará aproximadamente de 15 lanzamientos para llenarla por completo).
La nomenclatura de dos números indica primeramente el número de cáscara y en segundo lugar, la tanda o lanzamiento dirigido hacia dicha cáscara. No resulta inusual que la nomenclatura no siga el orden secuencial: el grupo 4-27 fue lanzado anteriormente al 4-23. Esto depende de la operatoria interna de SpaceX.
Si quieres ver el listado completo de lanzamientos Starlink puedes visitar nuestra página dedicada a ello: Constelación Starlink. Allí encontrarás, además, información adicional sobre la constelación. Anteriormente, en la página rectificamos la numeración de las cáscaras.
Satélites Starlink
Actualmente, desde la misión «Starlink Group 2-1», se están lanzando aparatos de una nueva versión: la V1.5. Esta cuenta con intercomunicadores satelitales láser –tres de ellos–, permitiéndoles a estas naves comunicarse entre sí –a gran velocidad–, enviando información alrededor del globo pasando por menos estaciones terrenas.
Cada uno de estos satélites tiene una masa de unos 307 kg –los V1.0, 260 kg– y un diseño de panel plano, dándole la oportunidad a SpaceX de aprovechar al máximo la capacidad del Falcon 9 a OTB en modo reutilizable (~ 17.400 kg).
Por pequeños que uno pueda encontrarlos, los Starlink están repletos de implementos tecnológicos que ayudan en su función: antenas en fase, antenas parabólicas, un sensor estelar, un sistema anticolisiones contra escombros espaciales e impulsores iónicos a kriptón. Si te interesa, puedes leer más en nuestra traducción Starlink 28 | Falcon 9 Block 5 (bajo el título ¿Qué es el satélite Starlink?), de un lanzamiento anterior, pero cuya información continúa siendo una buena referencia.
Perfil de Vuelo
El cohete se lanza desde California, como indicamos anteriormente, siguiendo un rumbo hacia el sud-sudeste. Con el lanzador ya en dirección al plano orbital buscado, las etapas se separan. Aquí, cada subdivisión del cohete perseguirá dos misiones distintas:
- Primaria: en la que se busca colocar alguna carga en órbita. En resumidas cuentas, es la que «da nombre al lanzamiento.» Es la segunda etapa la que la realizará.
- Secundaria: que se relaciona con la recuperación tan característica de SpaceX. Aquí es la primera etapa la que la llevará adelante.
Como dijimos, la segunda etapa continúa llevando la carga hacia su punto de despliegue, no sin antes eyectar las cofias. Una vez finalizadas las maniobras para posicionarse correctamente –probablemente dos encendidos–, los satélites se sueltan en una órbita inicial. Posteriormente, la segunda etapa realiza maniobras de desorbitado para reingresar a la atmósfera terrestre, destruyéndose.
Por otro lado, luego de la separación, la primera etapa debe realizar un encendido de reentrada, para evitar daño al «booster». Transcurrido el vuelo atmosférico, controlado en parte por las aletas de rejilla, tiene lugar el encendido de aterrizaje. De este modo, aterriza sobre una plataforma autónoma de puerto aeroespacial.
Cabe destacar que la órbita inicial reportada es, esencialmente, circular: 327 km x 339 km x 70°. Esto contrasta con las utilizadas en misiones anteriores dirigidas a esta segunda cáscara, que presentaban un perigeo de unos 215 km. Este cambio puede estar reflejando un interés por alcanzar más pronto la órbita final, o tal vez cuestiones meteorológicas en las capas más altas de la atmósfera.
Línea Temporal
[h:min:s] [Evento]
-00:38:00 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: carga de propelentes.
-00:35:00 Inicio carga de RP-1.
-00:35:00 Inicio carga de LOx, 1.ª etapa.
-00:16:00 Inicio carga de LOx, 2.ª etapa.
-00:07:00 Inicio refrigeración de motores prelanzamiento.
-00:01:00 Comp. de comando de vuelo, inicio chequeos finales prelanzamiento.
-00:01:00 Inicio presurización, tanques de propelente a presión de vuelo.
-00:00:45 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: lanzamiento.
-00:00:03 Controlador de motores, inicio secuencia de ignición de motores.
00:00:00 ¡Despegue del Falcon 9!
+00:01:12 Max Q (momento de tensiones mecánicas pico en el cohete).
+00:02:27 Corte motor principal, 1.ª etapa (MECO, en inglés).
+00:02:31 Separación 1.ª y 2.ª etapas.
+00:02:38 Encendido #1 motor, 2.ª etapa (SES-1, en inglés).
+00:03:08 Eyección cofias.
+00:06:21 Encendido de entrada, 1.ª etapa.
+00:06:40 Encendido de entrada completo.
+00:08:12 Encendido de aterrizaje, 1.ª etapa.
+00:08:32 Aterrizaje, 1.ª etapa.
+00:08:37 Corte #1 motor, 2.ª etapa (SECO-1, en inglés).
+00:53:25 Encendido #2 motor, 2.ª etapa (SES-2, en inglés).
+00:53:27 Corte #1 motor, 2.ª etapa (SECO-1, en inglés).
+00:57:28 Despliegue del ION SCV009 "Eclectic Elena."
+01:17:03 Despliegue de satélites Starlink.
Falcon 9
Para esta misión, se utilizará la primera etapa denominada B1071. Dado que realizará su séptimo vuelo, su número de serie completo es B1071-7. Asimismo, sabemos que la primera etapa descenderá sobre una ASDS luego de su vuelo.
B1071-7
Con anterioridad, esta primera etapa fue utilizada en seis misiones que listamos seguidamente:
Te dejamos el enlace por si quieres ver un resumen de los vuelos de todos los «boosters» del Falcon 9 V1.2 en su iteración Block 5 que ha utilizado SpaceX para realizar sus misiones: «boosters» V1.2 Block 5 de SpaceX.
Flota de Recuperación
Como dijimos, una vez concluída la tarea de la 1.ª etapa, ésta regresará y aterrizará sobre la barcaza OCISLY («Of Course I Still Love You»), «Por Supuesto Que Aún te Amo.» Ésta tendrá como remolque a Scorpius, con la embarcación GO Quest brindando asistencia. Adicionalmente, NRC Quest recuperará las cofias, que se posarán sobre el mar.
¿Cómo fue la misión?
Más tarde, los satélites Starlink han sido reportados en órbitas de aproximadamente 325 km x 337 km x 70,01°.
