Falcon 9 B5 | CRS2 NG-21
🎬 Revive el lanzamiento
Resumen de la misión
A las 15:02 UTC del 4 de agosto de 2024, el cohete Falcon 9 de SpaceX despegó desde Florida y llevó a cabo la misión CRS2 NG-21. La primera etapa aterrizó sobre la plataforma, logrando el éxito secundario, mientras que el primario lo obtuvo la segunda etapa soltando la nave en la órbita deseada.
Un cohete Falcon 9 Block 5 de SpaceX espera volar para poner en órbita la misión CRS2 NG-21 llevando la nave Cygnus de Northrop Grumman hacia la Estación Espacial Interncional (EEI). Esto se prevé que provenga desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, EEUU. Así, el evento debe ocurrir el 4 de agosto de 2024 a las 15:02 UTC.
Tras unos dos días de vuelo orbital, la nave debe realizar su acoplamiento a la EEI.
CRS2 NG-21
Northrop Grumman lleva adelante la misión NG-21, que se encuentra circunscripta en el marco del segundo programa de reabastecimiento comercial de la NASA, CRS2. A tal efecto, utiliza la nave Cygnus para transportar carga hacia Estación Espacial Internacional (EEI) y luego, al regreso, retornar con deshechos que se desintegrarán en el reingreso a la atmósfera terrestres.
Esta misión tiene la particularidad de utilizar un cohete Falcon 9 de SpaceX para lanzar a la nave. Esto se debe a la necesidad de discontinuar el lanzador que lo hacía habitualmente, el Antares 230+. Sobre su último vuelo puedes leer en nuestro artículo sobre la misión CRS2 NG-19.
De momento, Northrop compró vuelos para esta misión NG, como para las 21 y 22. Si hubiera retrasos con el vuelo inaugural del Antares 330, entonces SpaceX podría lanzar algunas misiones más.
CRS
El programa CRS («Commercial Resupply Services», servicios de reabastecimiento comerciales) consta de contratos asignados por la NASA a empresas privadas para reaprovisionar la EEI. Actualmente, los cohetes Falcon 9 y Antares son los encargados de ejecutarlos en la práctica.
La carga de este tipo de misiones consta de suministros para la tripulación, proyectos científicos, equipo para vehículos, recursos, y equipo para las caminatas, entre otros elementos. Además, estas misiones suelen incluir estudios científicos diversos.
La Nave
Este carguero espacial tiene una longitud de 6,39 m y cuenta con una capacidad de 27 m3 en su compartimiento presurizado. Al momento de despegue, su masa es de 8.050 kg, de los cuales 800 kg son propelentes. En cuanto a la cantidad de carga, puede transportar hasta 3.750 kg, tanto en el ascenso como en el descenso.
Producida por Thales Alenia en Turin, Italia, para Northrop Grumman –quien la operará–, esta cápsula es utilizada típicamente como carguero en misiones de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional. Desde la anterior misión, CRS2 NG-17, sumó operativamente la capacidad de utilizar sus motores a fin de modificar la órbita de la EEI. Anteriormente a dicha misión, había llevado a cabo solamente una demostración al respecto.
Se espera que a partir de la misión NG-23, en la que volaría sobre el nuevo Antares 330, la nave pueda cargar 5.000 kg de carga. Esto sería posible al extender aproximadamente 1,5 m el módulo de carga.
Perfil de Vuelo
El cohete se lanza desde Florida, como indicamos anteriormente. Con el lanzador ya en dirección al plano orbital buscado, las etapas se separan. Aquí, cada subdivisión del cohete perseguirá dos misiones distintas:
- Primaria: en la que se busca colocar alguna carga en órbita. En resumidas cuentas, es la que «da nombre al lanzamiento.» Es la segunda etapa la que la realizará.
- Secundaria: que se relaciona con la recuperación tan característica de SpaceX. Aquí es la primera etapa la que la llevará adelante.
Como dijimos, la segunda etapa continúa llevando la carga hacia su punto de despliegue, no sin antes eyectar las cofias. Una vez finalizadas las maniobras para posicionarse correctamente –uno o más encendidos–, los satélites se sueltan en una órbita inicial. Posteriormente, la segunda etapa realiza maniobras de desorbitado para reingresar a la atmósfera terrestre, destruyéndose.
Por otro lado, luego de la separación, la primera etapa debe realizar un encendido de retorno, y uno de reentrada, para evitar daño al «booster». Transcurrido el vuelo atmosférico, controlado en parte por las aletas de rejilla, tiene lugar el encendido de aterrizaje. De este modo, aterriza sobre una plataforma autónoma de puerto aeroespacial.
Línea Temporal
[h:min:s] [Evento]
-00:38:00 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: carga de propelentes.
-00:35:00 Inicio carga de RP-1.
-00:35:00 Inicio carga de LOx, 1.ª etapa.
-00:16:00 Inicio carga de LOx, 2.ª etapa.
-00:07:00 Inicio refrigeración de motores prelanzamiento.
-00:01:00 Comp. de comando de vuelo, inicio chequeos finales prelanzamiento.
-00:01:00 Inicio presurización, tanques de propelente a presión de vuelo.
-00:00:45 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: lanzamiento.
-00:00:03 Controlador de motores, inicio secuencia de ignición de motores.
00:00:00 ¡Despegue del Falcon 9!
Falcon 9
Para esta misión, se utilizará la primera etapa denominada B1080. Dado que realizará su décimo vuelo, su número de serie completo es B1080-10. Asimismo, sabemos que la primera etapa descenderá sobre la LZ-1 luego de su vuelo.
Si te interesa conocer más sobre el caballito de batalla de SpaceX, te dejamos el enlace a la ficha técnica del Falcon 9 que tenemos en nuestro sitio.
B1080-10
Con anterioridad, esta primera etapa fue utilizada en nueve misiones.
Te dejamos el enlace por si quieres ver un resumen de los vuelos de todos los «boosters» del Falcon 9 v1.2 en su iteración Block 5 que ha utilizado SpaceX para realizar sus misiones: «boosters» v1.2 Block 5 de SpaceX.