Falcon 9 B5 | SES-18 y 19

SpaceX lanza una vez más un cohete Falcon 9 v1.2 Block 5 transportando los satélites SES-18 y SES-19, y partiendo desde la Base de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, SLC-40, en Florida, EEUU. Se ha programado el despegue para el 17 de marzo de 2023 a las 23:38 UTC.

SES-18 y 19

Dos satélites son transportados en esta misión: SES-18 y SES-19. Ambos serán colocados en una órbita de transferencia geoestacionaria (OTG), desde la que se desplazarán por medios propios hasta alcanzar la OGE. Estas dos naves serán operadas en el ámbito de las comunicaciones por la empresa SES, habiendo sido fabricadas por Northrop Grumman mediante su plataforma (o bus) GeoStar-3.

Estos satélites transmitirán en la banda C, reorganizando internamente cómo maneja SES las comunicaciones. Para ello hará uso de 10 transpondedores de 36 MHz y tubos de respaldo. Entre los servicios que cubre, está el de telecomunicaciones 5G, como así también el de televisión satelital. Hay anunciadas dos posiciones en la órbita geoestacionaria donde serán colocados, todos en longitudes oeste, en particular a: 103,05° y 134,9°.

GeoStar-3

Esta plataforma permite cargas útiles de hasta 1.000 kg (los elementos que le dan la función al satélite), a las cuales puede alimentar con hasta 8.000 W de potencia eléctrica, incluso al final de su vida útil. La misma se encuentra calculada en los 15 años. Su estructura se compone de aluminio y materiales compuestos, con unas dimensiones de 3,0–3,9×2,1×2,3 m.

Cuenta con dos paneles solares y baterías de Li-ion, para proveerse y almacenar energía. Su propulsión para transferencia orbital puede usar un sistema bipropelente (líquido), híbrido o completamente eléctrico. Ya en la órbita final, en cambio, puede utilizar un monopropelente o propulsión eléctrica por completo.

Por otro lado, presenta compatibilidad para ser lanzado por vehículos como el Ariane 5, el Proton-M, el H-IIA y el Falcon 9.

Perfil de Vuelo

El cohete se lanza desde Florida, como indicamos anteriormente, siguiendo un rumbo prácticamente directo hacia el este. Con el lanzador ya en dirección al plano orbital buscado, las etapas se separan. Aquí, cada subdivisión del cohete perseguirá dos misiones distintas:

1. Primaria: en la que se busca colocar alguna carga en órbita. En resumidas cuentas, es la que «da nombre al lanzamiento.» Es la segunda etapa la que la realizará.
2. Secundaria: que se relaciona con la recuperación tan característica de SpaceX. Aquí es la primera etapa la que la llevará adelante.

Como dijimos, la segunda etapa continúa llevando la carga hacia su punto de despliegue, no sin antes eyectar las cofias. Una vez finalizadas las maniobras para posicionarse correctamente –uno o más encendidos–, los satélites se sueltan en una órbita inicial. Posteriormente, la segunda etapa realiza tareas de pasivación, liberando fluidos y descargando sus baterías. De este modo minimiza riesgos de ruptura, ya que permanecerá en órbita.

Por otro lado, luego de la separación, la primera etapa debe realizar un encendido de reentrada, para evitar daño al «booster». Transcurrido el vuelo atmosférico, controlado en parte por las aletas de rejilla, tiene lugar el encendido de aterrizaje. De este modo, aterriza sobre una plataforma autónoma de puerto aeroespacial.

Línea Temporal

[h:min:s] [Evento]
-00:38:00 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: carga de propelentes.
-00:35:00 Inicio carga de RP-1.
-00:35:00 Inicio carga de LOx, 1.ª etapa.
-00:16:00 Inicio carga de LOx, 2.ª etapa.
-00:07:00 Inicio refrigeración de motores prelanzamiento.
-00:01:00 Comp. de comando de vuelo, inicio chequeos finales prelanzamiento.
-00:01:00 Inicio presurización, tanques de propelente a presión de vuelo.
-00:00:45 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: lanzamiento.
-00:00:03 Controlador de motores, inicio secuencia de ignición de motores.
 00:00:00 ¡Despegue del Falcon 9!
+00:01:12 Max Q (momento de tensiones mecánicas pico en el cohete).
+00:02:32 Corte motor principal, 1.ª etapa (MECO, en inglés).
+00:02:36 Separación 1.ª y 2.ª etapas.
+00:02:44 Encendido #1 motor, 2.ª etapa (SES-1, en inglés).
+00:03:21 Eyección cofias.
+00:06:36 Encendido de entrada, 1.ª etapa.
+00:07:00 Encendido de entrada completo.
+00:08:17 Corte #1 motor, 2.ª etapa (SECO-1, en inglés).
+00:08:24 Encendido de aterrizaje, 1.ª etapa.
+00:08:45 Aterrizaje, 1.ª etapa.
+00:26:17 Encendido #2 motor, 2.ª etapa (SES-2, en inglés).
+00:27:04 Corte #2 motor, 2.ª etapa (SECO-2, en inglés).
+00:32:15 Despliegue de satélite SES-18.
+00:37:25 Despliegue de satélite SES-19.

Falcon 9

Para esta misión, se utilizará la primera etapa denominada B1069. Dado que realizará su sexto vuelo, su número de serie completo es B1069-6. Asimismo, sabemos que la primera etapa descenderá sobre una ASDS luego de su vuelo.

B1069-6

Con anterioridad, esta primera etapa fue utilizada en cinco misiones que listamos seguidamente:

1. SpX-24
2. Starlink 4-23
3. Hotbird 13F
4. OneWeb 15
5. Starlink 5-3

Te dejamos el enlace por si quieres ver un resumen de los vuelos de todos los «boosters» del Falcon 9 V1.2 en su iteración Block 5 que ha utilizado SpaceX para realizar sus misiones: «boosters» V1.2 Block 5 de SpaceX.

Flota de Recuperación

Como dijimos, una vez concluída la tarea de la 1.ª etapa, ésta regresará y aterrizará sobre la barcaza JRTI («Just Read the Instructions») «Simplemente Lee las Instrucciones». Ésta tendrá tanto como remolcador a Crosby Skipper, con la embarcación Bob brindando asistencia. Adicionalmente, la última será la encargada de recuperar las cofias que se posarán sobre la superficie del mar.