Falcon 9 B5 | Starlink 4-2 – BlueWalker 3

SpaceX continúa lanzando, esta vez con un cohete Falcon 9 Block 5 para poner en órbita la tanda de satélites Starlink 4-2 y BlueWalker 3, partiendo desde el Centro Espacial Kennedy, LC-39A, en Florida, EEUU, el 11 de septiembre a las 1:20 UTC.

BlueWalker 3

BlueWalker 3 es un prototipo de satélite para AST & Science. Constelación SpaceMobile de AST & Science.

El satélite probará las tecnologías patentadas de AST & Science para conectarse a teléfonos celulares en un entorno espacial para su constelación SpaceMobile planificada. El satélite de ~1,5 toneladas desplegará una antena de 10 m de diámetro para conectarse directamente a teléfonos móviles estándar.

La compañía tiene la intención de lanzar una constelación LEO de BlueBirds que proporcionaría banda ancha celular desde el espacio en todo el mundo, en tierra, mar y aire.

Starlink 4-2

Oficialmente: «Starlink Group 4-2»; será la misión operativa Starlink número 60, aumentando el total de satélites lanzados a 3.293 –es decir, en este vuelo van 34–, de los cuales 3.025 estarán orbitando la Tierra al momento de la separación. También marca el vigésimo sexto lanzamiento hacia la cuarta cáscara de la constelación (se necesitará aproximadamente 30 lanzamientos para llenarla por completo).

La nomenclatura de dos números indica primeramente el número de cáscara y en segundo lugar, la tanda o lanzamiento dirigido hacia dicha cáscara. No resulta inusual que la nomenclatura no siga el orden secuencial: el grupo 4-27 fue lanzado anteriormente al 4-23. Esto depende de la operatoria interna de SpaceX.

Si quieres ver el listado completo de lanzamientos Starlink puedes visitar nuestra página dedicada a ello: Constelación Starlink. Allí encontrarás, además, información adicional sobre la constelación. Anteriormente, en la página rectificamos la numeración de las cáscaras.

Satélites Starlink

Actualmente, desde la misión «Starlink Group 2-1», se están lanzando aparatos de una nueva versión: la V1.5. Esta cuenta con intercomunicadores satelitales láser –tres de ellos–, permitiéndoles a estas naves comunicarse entre sí –a gran velocidad–, enviando información alrededor del globo pasando por menos estaciones terrenas.

Cada uno de estos satélites tiene una masa de unos 307 kg –los V1.0, 260 kg– y un diseño de panel plano, dándole la oportunidad a SpaceX de aprovechar al máximo la capacidad del Falcon 9 a OTB en modo reutilizable (cerca de 17.000 kg).

Por pequeños que uno pueda encontrarlos, los Starlink están repletos de implementos tecnológicos que ayudan en su función: antenas en fase, antenas parabólicas, un sensor estelar, un sistema anticolisiones contra escombros espaciales e impulsores iónicos a kriptón. Si te interesa, puedes leer más en nuestra traducción Starlink 28 | Falcon 9 Block 5 (bajo el título ¿Qué es el satélite Starlink?), de un lanzamiento anterior, pero cuya información continúa siendo una buena referencia.

Perfil de Vuelo

El cohete se lanza desde Florida, como indicamos anteriormente. Las etapas se separan; la primera aterriza luego sobre una plataforma autónoma de puerto aeroespacial, mientras que la segunda continúa llevando la carga hasta una órbita inicial. Seguidamente la segunda etapa realiza maniobras de desorbitado para reingresar a la atmósfera terrestre, destruyéndose.

Línea Temporal

[h:min:s] [Evento]
-00:38:00 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: carga de propelentes.
-00:35:00 Inicio carga de RP-1.
-00:35:00 Inicio carga de LOx, 1.ª etapa.
-00:16:00 Inicio carga de LOx, 2.ª etapa.
-00:07:00 Inicio refrigeración de motores prelanzamiento.
-00:01:00 Comp. de comando de vuelo, inicio chequeos finales prelanzamiento.
-00:01:00 Inicio presurización, tanques de propelente a presión de vuelo.
-00:00:45 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: lanzamiento.
-00:00:03 Controlador de motores, inicio secuencia de ignición de motores.
 00:00:00 Despegue del Falcon 9.
+00:01:12 Max Q (momento de tensiones mecánicas pico en el cohete).
+00:02:32 Corte motor principal, 1.ª etapa (MECO, en inglés).
+00:02:35 Separación 1.ª y 2.ª etapas.
+00:02:42 Encendido motor, 2.ª etapa (SES-1, en inglés).
+00:03:16 Separación cofias.
+00:06:17 Encendido de entrada, 1.ª etapa.
+00:06:37 Encendido de entrada completo.
+00:08:09 Encendido de aterrizaje, 1.ª etapa.
+00:08:28 Corte motor, 2.ª etapa (SECO-1, en inglés).
+00:08:31 Aterrizaje, 1.ª etapa.
+00:47:16 Encendido motor, 2.ª etapa (SES-2, en inglés).
+00:47:20 Corte motor, 2.ª etapa (SECO-2, en inglés).
+00:49:51 Despliegue de BlueWalker 3.
+01:07:36 Encendido motor, 2.ª etapa (SES-3, en inglés).
+01:07:38 Corte motor, 2.ª etapa (SECO-3, en inglés).
+01:53:56 Encendido motor, 2.ª etapa (SES-4, en inglés).
+00:54:05 Corte motor, 2.ª etapa (SECO-4, en inglés).
+02:03:49 Despliegue de satélites Starlink.

Falcon 9

Para esta misión, se utilizará la primera etapa denominada B1058. Dado que realizará sexto vuelo, su número de serie completo es B1058-14 . Asimismo, sabemos que la primera etapa descenderá en ASOG luego de su vuelo.

B1058-14

Con anterioridad, esta primera etapa fue utilizada en trece misiones que listamos seguidamente:

1. DM-2
2. ANASIS-II
3. Starlink 12
4. CRS-21
5. Transporter-1
6. Starlink 20
7. Starlink 23
8. Starlink 26
9. Starlink 4-1
10. Transporter-3
11. Starlink 4-8
12. Starlink 4-17
13. Starlink 4-21

Te dejamos el enlace por si quieres ver un resumen de todos los «boosters» que ha utilizado SpaceX para realizar sus misiones: boosters en activo de SpaceX.

Flota Marítima

Como dijimos, una vez concluída la tarea de la 1.ª etapa, esta regresará y aterrizará sobre la barcaza ASOG («A Shortfall of Gravitas») «Una Carencia de Gravedad.» Esta tendrá a la embarcación Bob como remolque y asistencia. Adicionalmente, ésta última será la encargada de recuperar las cofias que se posarán sobre la superficie del mar.