Pandora y Twilight
Nueva misión de SpaceX utilizando su famoso Falcon 9. Esta vez pondrá en órbita varios satélites, despegando desde California, Estados Unidos.
🎬 Revive el lanzamiento
Resumen de la misión
SpaceX lanzó con éxito la misión compartida Twilight el 11 de enero desde Vandenberg, desplegando múltiples satélites pequeños en una órbita heliosíncrona. El propulsor B1097 completó su quinto vuelo regresando a tierra firme para aterrizar perfectamente en la Zona de Aterrizaje 4 (LZ-4).
Pandora: Cazador de Atmósferas Exoplanetarias
La carga principal o más destacada de este lanzamiento es Pandora, una misión de la NASA perteneciente al programa Astrophysics Pioneers. Pandora es un microsatélite (SmallSat) de 325 kg diseñado con un objetivo científico muy específico: descifrar las atmósferas de planetas fuera de nuestro sistema solar.
Utilizando un telescopio de aproximadamente 0.45 metros, observará 20 exoplanetas y sus estrellas anfitrionas simultáneamente durante largos periodos.
El gran problema que Pandora busca resolver es la «contaminación estelar». A menudo, las manchas y la actividad de una estrella pueden confundir a los telescopios, haciéndoles creer que están viendo características en la atmósfera de un planeta cuando en realidad es ruido de la estrella.
Pandora estudiará la estrella y el planeta a la vez en luz visible e infrarroja para «limpiar» esos datos. Esta información será vital para complementar y clarificar las observaciones de misiones mucho más grandes y costosas, como las del Telescopio Espacial James Webb (JWST).
Concepto artístico de la misión Pandora de la NASA
Twilight
La misión Twilight de SpaceX es una iniciativa especial dentro de su Programa de Viajes Compartidos (Rideshare Program). A diferencia de los lanzamientos habituales a la órbita terrestre baja, esta misión tiene como destino una órbita heliosincrónica (SSO) de tipo «Amanecer/Atardecer».
En esta trayectoria única, los satélites viajan constantemente sobre la línea del terminador de la Tierra —la frontera que separa el día de la noche—, lo que les permite recibir luz solar de manera perpetua, sin entrar nunca en la sombra del planeta.
En este vuelo, el integrador Exolaunch gestionará el despliegue de múltiples cargas útiles, incluyendo más de una veintena de satélites comerciales y gubernamentales de varios países.
Propulsor B1097 y Recuperación
El gran protagonista de esta jornada es el cohete Falcon 9 con el número de serie B1097. Esta unidad cuenta con cierta experiencia, habiendo completado 4 misiones previas, por este motivo, el número completo para esta misión es B1097-5.
Su hoja de servicio es la siguiente:
🛰️ 3 Misiones Starlink: Ha sido un caballo de batalla para la expansión de la constelación.
🚀 Sentinel-6B: Satélite radar para el programa Copernicus.
Perfil de Vuelo y cronología
El lanzamiento de la misión Pandora y Twilight sigue una trayectoria hacia el sur desde California. Tras el despegue, el Falcon 9 dividirá su trabajo en dos fases: mientras la segunda etapa impulsa los satélites hacia su órbita de despliegue, la primera etapa iniciará su maniobra de retorno para un aterrizaje de precisión en el mar.
Para que no pierdas detalle, aquí tienes la secuencia de eventos clave con los tiempos aproximados del perfil de misión:
- ⏱️ T-00:00: ¡Despegue!
- ⏱️ T+01:12: Max Q (Momento de máxima tensión mecánica).
- ⏱️ T+02:15: MECO (Apagado del motor principal) y separación de etapas.
- ⏱️ T+02:26: SES-1 (Encendido del motor de la segunda etapa).
- ⏱️ T+02:56: Eyección de las cofias.
- ⏱️ T+06:08: Encendido de reentrada de la primera etapa.
- ⏱️ T+07:34: Aterrizaje del booster en la Zona de Aterrizaje 4 (LZ-4).
- ⏱️ T+08:09: SECO-1 (Apagado del motor de la segunda etapa).
- ⏱️ T+01:01:33: Inicio del despliegue de la misión Rideshare (Smallsats).
- ⏱️ T+02:27:58: Despliegue de Pandora (misión destacada de la NASA).