Falcon 9 B5 | Transporter-11

SpaceX se perpara para el despegue de un cohete Falcon 9 v1.2 Block 5 que lleve adelante la misión Transporter-11. Se prevé que éste provenga desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, EEUU. Se ha programado para el 16 de agosto de 2024 a las 18:56 UTC.

Transporter-11

Ésta es la decimoprimera misión de SpaceX del tipo Transporter. Se caracterizan por ser misiones compartidas por varios operadores. SpaceX ofrece periódicamente un vuelo en uno de sus Falcon 9, dirigido típicamente hacia una órbita sincrónica al Sol (OSS), ya que tiene numerosas aplicaciones.

Anteriormente hubo otras diez misiones de esta clase, listadas aquí:

• Transporter-1
• Transporter-2
• Transporter-3
• Transporter-4
• Transporter-5
• Transporter-6
• Transporter-7
• Transporter-8
• Transporter-9
• Transporter-10

Específicamente, las misiones «Transporter» conglomeran una gran cantidad de satélites pequeños, de variadas nacionalidades, fabricantes, agencias y utilizaciones. En este vuelo hay una cantidad aún desconocida de naves espaciales, que incluyen cubosats, microsats, picosats, cargas útiles alojadas y vehículos de transferencia orbital. Se desplegarán presumiblemente durante ~30 minutos después de alcanzar la órbita.

Muchos clientes con intención de colocar en órbita estos pequeños satélites –con masas en el rango de pocos cientos de kilogramos, hasta inferiores a uno, en el caso de los PocketQubes– encuentran la ventaja de compartir el costo del vuelo y así aguardan hasta la fecha ofrecida para la misión. En otros casos la espera no resulta conveniente por sobre el ahorro, ocasiones en las que optan por los lanzamientos dedicados.

Grupo de Interesados

Algo que podríamos llamar único de estas misiones, es la cantidad de ‘agentes’ que intervienen en planificación, logística, operaciones, de una empresa tal como lanzar ‘una de estas’ «Transporter». Sin adentrarse demasiado en detalles, podemos observar aproximadamente tres rubros distintos involucrados –aunque, no están delimitados de forma tan exacta.

Por un lado , están quienes fabrican la nave espacial. En muchas ocasiones, son los mismos que la operarán cuando se halle en el espacio, pero puede no ser así. Con esto ya tenemos subdivisiones en las categorías amplias que presentamos, pero también aparecen otros subgrupos. Si tenemos en cuenta que, en algunos casos, uno de los interesados fabrica los instrumentos –por ejemplo cámaras– y otro la plataforma donde se montarán, el cuerpo del satélite, por así decirlo.

Luego encontramos a los intermediarios, que realizan la manufactura de los dispensadores u otro tipo de equipamiento complementario que permita separar la carga útil del cohete y quede en órbita. En algunos casos se trata de naves espaciales en sí mismas, con sistemas propios de propulsión y navegación. Dependiendo de la complejidad serán las cualidades que ofrezca a los satélites que lanza. Adicionalmente, pueden ser quienes llevan a cabo gran parte de la logística o tramitan un volumen importante de la burocracia necesaria para cerciorarse que todo está en regla.

Finalmente, la compañía que pone a disposición el carguero –para nosotros, el Falcon 9– asignado para subir todas las cargas útiles al espacio y dejarlas en la órbita ofrecida al conjunto de clientes. Naturalmente, se encarga de todo lo que tenga que ver con la operación del vehículo. Debe asimismo intervenir en la integración final de las distintas naves, o grupos de ellas, al cohete en la bahía de carga, dentro de las cofias.

Perfil de Vuelo

El cohete se lanza desde California, como indicamos anteriormente, siguiendo un rumbo hacia el sud-sudoeste. Con el lanzador ya en dirección al plano orbital buscado, las etapas se separan. Aquí, cada subdivisión del cohete perseguirá dos misiones distintas:

1. Primaria: en la que se busca colocar alguna carga en órbita. En resumidas cuentas, es la que «da nombre al lanzamiento.» Es la segunda etapa la que la realizará.
2. Secundaria: que se relaciona con la recuperación tan característica de SpaceX. Aquí es la primera etapa la que la llevará adelante.

Como dijimos, la segunda etapa continúa llevando la carga hacia su punto de despliegue, no sin antes eyectar las cofias. Una vez finalizadas las maniobras para posicionarse correctamente –uno o más encendidos–, los satélites se sueltan. Posteriormente, la segunda etapa realiza maniobras de desorbitado para reingresar a la atmósfera terrestre, destruyéndose.

Por otro lado, luego de la separación, la primera etapa debe realizar un encendido de retorno, para volver hacia su punto de origen. Luego, un encendido de reentrada, para evitar daño al «booster». Transcurrido el vuelo atmosférico, controlado en parte por las aletas de rejilla, tiene lugar el encendido de aterrizaje. De este modo, aterriza sobre una zona de aterrizaje.

Línea Temporal

[h:min:s] [Evento]
-00:38:00 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: carga de propelentes.
-00:35:00 Inicio carga de RP-1.
-00:35:00 Inicio carga de LOx, 1.ª etapa.
-00:16:00 Inicio carga de LOx, 2.ª etapa.
-00:07:00 Inicio refrigeración de motores prelanzamiento.
-00:01:00 Comp. de comando de vuelo, inicio chequeos finales prelanzamiento.
-00:01:00 Inicio presurización, tanques de propelente a presión de vuelo.
-00:00:45 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: lanzamiento.
-00:00:03 Controlador de motores, inicio secuencia de ignición de motores.
 00:00:00 ¡Despegue del Falcon 9!


Falcon 9

Para esta misión, se utilizará la primera etapa denominada B1075. Dado que realizará su decimosegundo vuelo, su número de serie completo es B1075-12. Asimismo, sabemos que la primera etapa descenderá sobre LZ-4 luego de su vuelo.

Si te interesa conocer más sobre el caballito de batalla de SpaceX, te dejamos el enlace a la ficha técnica del Falcon 9 que tenemos en nuestro sitio.

B1075-12

Con anterioridad, esta primera etapa fue utilizada en catorce misiones.

Te dejamos el enlace por si quieres ver un resumen de los vuelos de todos los «boosters» del Falcon 9 v1.2 en su iteración Block 5 que ha utilizado SpaceX para realizar sus misiones: «boosters» v1.2 Block 5 de SpaceX.