Falcon 9 B5 | OneWeb 19 e Iridium-9

OneWeb 19, el cuarto lanzamiento para esta constelación a bordo del Falcon 9 v1.2 Block 5 de SpaceX, partiendo desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, SLC-4E, en California, EEUU. Para el despegue, está prevista la fecha del 20 de mayo de 2023 a las 13:15 UTC.

19-05-2023: ABORTADO. A T-00:00:55 se realizó un ‘Hold’ (una espera) anunciado por el director de misión. Se volverá a intentar en 24 horas.

OneWeb 19

Este es el lanzamiento decimonoveno dedicado a la constelación de Internet de alta velocidad OneWeb, llevando 15 aparatos en esta oportunidad. Se trata del cuarto vuelo realizado por medio de SpaceX para esta empresa de internet. 

Hasta ahora se han lanzado 618 satélites OneWeb (los 6 primeros fueron de prueba), por tanto, después de esta misión, pasarán a ser un total de 633 de primera generación. Además de los 15 satélites mencionados, adicionalmente, volará un demostrador llamado OneWeb JoeySat. Este será la prueba para lanzar los satélites OneWeb de segunda generación en futuras misiones.

Inicialmente, la constelación estaba prevista para estar formada por 648 satélites lanzados por veinte Soyuz desde tres países diferentes (Francia, Kazajistán y Rusia). Desde que se desató la guerra entre Rusia y Ucrania, los planes cambiaron, debiendo cambiar los lanzadores: inicialmente se habían reservado dos GSLV Mk III (OneWeb 14 y OneWeb 18) y tres Falcon 9 (OneWeb 15, OneWeb 16 y OneWeb 17).

Previo a los cambios, se esperaba que OneWeb comenzara las demostraciones para los clientes en 2022 y luego proporcionara un servicio global de 24 horas en 2022/2023.

La masa de cada satélite es de 147,7 kg y están propulsados ​​por motores de iones rusos (fabricados por OKB-Fakel). Tienen dos paneles solares para su suministro de energía. La primera generación de satélites, que opera en una órbita polar (1.200 km x 86,4 °), no puede realizar comunicaciones entre satélites y sólo se puede utilizar cerca de una estación de retransmisión terrestre.

Iridium-9

Esta misión es compartida: es la primera vez que OneWeb comparte el lanzamiento con otros satélites, en este caso, con cinco satélites Iridium-9.

Los satélites de comunicaciones Iridium-9 son satélites Iridium Next, es decir, de nueva generación. Estos amplían la constelación satelital Iridium, formada por 66 satélites operativos y nueve de repuesto orbitando. Su principal función es proporcionar cobertura de información de voz y datos a teléfonos satelitales y otros dispositivos.

El primer lanzamiento se realizó en mayo de 1997, cuando se colocaron en órbita los 5 primeros satélites Iridium. Desde el 1997 hasta el 2002 se lanzaron un total de 95 satélites, utilizando diversos cohetes.

Posteriormente, en 2017, se empezaron a lanzar satélites Iridium NEXT, como dijimos, de nueva generación. La empresa encargada fue SpaceX, realizando siete lanzamientos con 10 satélites en cada uno de ellos, más otro lanzamiento con cinco satélites, concluyendo así en enero de 2019 con un total de 75 satélites lanzados.

Los satélites tienen una masa de aproximadamente 860 kg y unas dimensiones de 3,1×2,4×2,5 m plegado, llegando a los 9,4 m de longitud una vez desplegados sus dos paneles solares.

Perfil de Vuelo

El cohete se lanza desde California, como indicamos, siguiendo un rumbo casi por completo al sur.

Con el lanzador ya en dirección al plano orbital buscado, las etapas se separan. Aquí, cada subdivisión del cohete perseguirá dos misiones distintas:

1. Primaria: en la que se busca colocar alguna carga en órbita. En resumidas cuentas, es la que «da nombre al lanzamiento.» Es la segunda etapa la que la realizará.
2. Secundaria: que se relaciona con la recuperación tan característica de SpaceX. Aquí es la primera etapa la que la llevará adelante.

Como dijimos, la segunda etapa continúa llevando la carga hacia su punto de despliegue, no sin antes eyectar las cofias. Una vez finalizadas las maniobras para posicionarse correctamente –uno o más encendidos–, los satélites se sueltan en una órbita inicial. Posteriormente, la segunda etapa realiza maniobras de desorbitado para reingresar a la atmósfera terrestre, destruyéndose.

Por otro lado, luego de la separación, la primera etapa debe realizar un encendido de reentrada, para evitar daño al «booster». Transcurrido el vuelo atmosférico, controlado en parte por las aletas de rejilla, tiene lugar el encendido de aterrizaje. De este modo, se posa sobre una plataforma autónoma de puerto aeroespacial.

Línea Temporal

[h:min:s] [Evento]
-00:38:00 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: carga de propelentes.
-00:35:00 Inicio carga de RP-1.
-00:35:00 Inicio carga de LOx, 1.ª etapa.
-00:16:00 Inicio carga de LOx, 2.ª etapa.
-00:07:00 Inicio refrigeración de motores prelanzamiento.
-00:01:00 Comp. de comando de vuelo, inicio chequeos finales prelanzamiento.
-00:01:00 Inicio presurización, tanques de propelente a presión de vuelo.
-00:00:45 Dir. de lanzamiento de SpaceX, verificación «go»: lanzamiento.
-00:00:03 Controlador de motores, inicio secuencia de ignición de motores.
 00:00:00 ¡Despegue del Falcon 9!
+00:01:12 Max Q (momento de máxima tensión mecánica en el cohete)
+00:02:33 Apagado del motor principal de la 1ª etapa (MECO, en inglés)
+00:02:36 Separación de la 1.ª etapa
+00:02:44 Primer encendido del motor de la 2.ª etapa (SES-1, en inglés)
+00:03:13 Eyección de cofias
+00:06:45 Encendido de entrada de la 1.ª etapa
+00:07:09 Encendido de entrada completo
+00:08:29 Encendido de aterrizaje de la 1.ª etapa
+00:08:41 Apagado del motor de la 2.ª etapa (SECO-1, en inglés)
+00:08:52 Aterrizaje de la 1ª etapa
+00:55:09 Encendido del motor de la 2.ª etapa (SES-2, en inglés)
+00:55:13 Apagado del motor de la 2ª etapa (SECO-2, en inglés)
+00:59:17 Despliegue del 1.er satélite Iridium
+01:01:28 Despliegue del 2.º satélite Iridium
+01:02:02 Despliegue del 3.er satélite Iridium
+01:02:49 Despliegue del 4.º satélite Iridium
+01:04:30 Despliegue del 5.º satélite Iridium
+01:05:32 Despliegue de los satélites OneWeb 1 y 2
+01:06:25 Despliegue de los satélites OneWeb3 y 4
+01:06:51 Despliegue de los satélites OneWeb 5 y 6
+01:21:47 Despliegue de los satélites OneWeb 7 y 8
+01:23:38 Despliegue de los satélites JoeySat y 9
+01:24:45 Despliegue de los satélites OneWeb 10 y 11
+01:25:47 Despliegue de los satélites OneWeb 12 y 13
+01:26:26 Despliegue de los satélites OneWeb 14 y 15

Falcon 9

Para esta misión, se utilizará la primera etapa denominada B1063. Dado que realizará su onceavo vuelo, su número de serie completo es B1063-11. Asimismo, sabemos que la primera etapa descenderá sobre la barcaza OCISLY luego de cumplir con su tarea.

Si te interesa conocer más sobre el caballito de batalla de SpaceX, te dejamos el enlace a la ficha técnica del Falcon 9 que tenemos en nuestro sitio.

B1063-11

Con anterioridad, esta primera etapa fue utilizada en diez misiones que listamos seguidamente:

1. Sentinel-6
2. Starlink 28
3. DART
4. Starlink 4-11
5. Starlink 4-13
6. Starlink 3-1
7. Starlink 3-4
8. Starlink 4-31
9. Starlink 2-5
10. Transporter-7

Te dejamos el enlace por si quieres ver un resumen de los vuelos de todos los «boosters» del Falcon 9 v1.2 en su iteración Block 5 que ha utilizado SpaceX para realizar sus misiones: «boosters» V1.2 Block 5 de SpaceX.

Segunda Etapa

En este vuelo –como en la misión Transporter-7– se utiliza la extensión modificada de la tobera del motor de vacío. SpaceX ha desarrollado una versión más corta que será utilizada durante misiones que no requieran tanto rendimiento al Falcon 9. En esencia, la tobera parece responder a cuestiones de costo y abastecimiento, ya que el niobio con el que se fabrica es caro y no cuenta con abundante disponibilidad.

Flota de Recuperación

Como dijimos, una vez concluida la tarea de la 1.ª etapa, ésta regresará y aterrizará sobre la barcaza OCISLY(«Of Course I Still Love You») «Por supuesto que te sigo amando». Ésta tendrá como remolcador a Scorpius, con la embarcación GO Beyond brindando asistencia y, adicionalmente, recuperará las cofias que se posarán sobre la superficie del mar.